Explicación de los modos de enfoque automático

La mayoría de las cámaras digitales modernas están equipadas con sistemas avanzados de enfoque automático que a menudo son difíciles de entender. Ya sea que esté tomando fotografías con una cámara de nivel básico o profesional, saber cómo utilizar el sistema de enfoque automático de manera eficaz es esencial para obtener imágenes nítidas. Una imagen mal enfocada y borrosa puede arruinar una fotografía y no se puede reparar en el posprocesamiento. Algunos profesionales a menudo terminan convirtiendo sus imágenes a blanco y negro, para ocultar sus problemas de enfoque. Si usted aprende a enfocarse correctamente, no tiene que recurrir a tales medidas y puede ofrecer mejores resultados a sus clientes y a su familia. En pocas palabras, un enfoque preciso se traduce en imágenes más nítidas y eso es algo que todo el mundo está buscando en las fotografías de hoy. Sé que algunos fotógrafos discutirán conmigo sobre esto, diciendo que a veces la borrosidad de la imagen produce una “mirada creativa”, pero es una cosa cuando lo haces a propósito y otra, cuando constantemente metes la pata sólo porque no sabes cómo enfocar bien con tu cámara. Una vez que aprenda a enfocar correctamente con su cámara, podrá decidir si desea desenfocar algo a propósito.

 NIKON D700 @ 420mm, ISO 500, 1/2000, f/5.6

En este artículo, le enseñaré todo lo que sé sobre los modos de enfoque de las DSLR modernas. Dado que la función de enfoque automático depende del tipo de cámara y del modelo que esté utilizando, obviamente no puedo repasar todos los modos de AF disponibles, así que sólo voy a repasar un par de ejemplos. Como soy un usuario de Nikon, pondré un poco más de énfasis en las cámaras DSLR Nikon. Tenga en cuenta que este artículo es para los usuarios de DSLR más avanzados, ya que paso por cada modo con mucho detalle.

1) Cómo funciona el enfoque automático de la cámara

Lo bueno de las cámaras digitales hoy en día, es que no tienes que enfocar manualmente como la gente solía hacerlo antes, en los primeros tiempos de las películas. La fotografía digital es mucho más indulgente en este sentido, porque a diferencia de la película, usted puede ver los resultados al instante y puede cambiar fácilmente la configuración de su cámara y tomar muchas exposiciones sin preocuparse por el costo de la película y su reemplazo. El enfoque automático ha mejorado cada vez más en la última década e incluso las DSLR más baratas para principiantes están ahora equipadas con sistemas de enfoque automático bastante complejos. Entonces, ¿cómo funcionan los modernos sistemas de autoenfoque de cámara? Vamos a repasar algunos aspectos básicos.

1.1) Autoenfoque activo vs pasivo

Hay dos tipos de sistemas de AF (enfoque automático): activo y pasivo. El sistema “Active AF” funciona disparando un rayo rojo sobre el sujeto y, a continuación, haciendo rebotar esa luz de vuelta a la cámara para calcular la distancia entre la cámara y el sujeto. Una vez que la cámara sabe cuál es esa distancia, indica al objetivo que ajuste el enfoque basándose en esta información. Lo bueno de Active AF, es que se puede utilizar en entornos muy mal iluminados, donde el AF normal (pasivo) no funciona. Lo malo de Active AF, es que sólo se puede utilizar para objetos inmóviles y no móviles y sólo funciona en sujetos cercanos a una distancia de 15 a 20 pies. Si utiliza un flash Nikon o Canon con función “AF Assist”, utilizará un sistema AF activo.

Por otro lado, el sistema “Passive AF” funciona de forma muy diferente – en lugar de confiar en el haz rojo para averiguar la distancia entre la cámara y el sujeto, utiliza sensores especiales dentro de la cámara para detectar el contraste de la luz que pasa a través de la lente (conocido como “Detección de Fase”), o utiliza el propio sensor de la cámara para detectar el contraste en la imagen (conocido como “Detección de Contraste”). ¿Qué significa “detectar contraste”? Sin entrar en una terminología compleja, esto significa simplemente que intenta buscar la nitidez en una parte particular de una imagen. Si está borroso, el sistema AF ajustará el enfoque del objetivo hasta que se consiga nitidez/contraste. Es por eso que el sistema de AF pasivo requiere que usted tenga suficiente contraste en su cuadro para que pueda enfocar correctamente. Cuando una lente comienza a “buscar” el enfoque en superficies de un solo color, como paredes blancas o superficies con gradientes o borrosas, esto sucede porque la cámara necesita objetos con bordes (contraste) que sobresalgan del fondo para poder adquirir el enfoque. Si desea obtener más información sobre este tema, consulte mi artículo detallado en Detección de fase autofocus.

Por cierto, si su DSLR tiene una lámpara “AF Assist” delante de la cámara, no es un haz “AF activo” – todo lo que hace es disparar luz directa al sujeto como lo haría una linterna, por lo que sigue dependiendo del sistema “AF pasivo” de su cámara.

Muchas cámaras digitales, como las cámaras de apuntar y disparar, las cámaras de vídeo, etc., utilizan a menudo el método AF “Detección de Contraste” para obtener el enfoque, mientras que la mayoría de las DSLR modernas pueden utilizar tanto la Detección de Fase como la Detección de Contraste para adquirir el enfoque. Dado que el método AF “Detección de Contraste” requiere que la luz golpee realmente el sensor, las DSLR deben tener los espejos levantados para que esto funcione, lo que significa que el autoenfoque de detección de contraste en las DSLR sólo se puede hacer cuando la cámara está en modo “Visión Directa”. El AF de detección de fase es ideal para rastrear objetos en movimiento, mientras que el AF de detección de contraste es ideal para objetos estacionarios. La detección de contraste es a menudo más precisa que la detección de fase, especialmente en situaciones difíciles o con poca luz. Lo bueno de la detección de contraste es que puede utilizar cualquier parte de la imagen (incluidas las esquinas extremas) del sensor para obtener el enfoque, mientras que con la detección de fase, debe utilizar uno o más de los puntos de enfoque de la cámara digital DSLR. La desventaja de la detección de contraste en las DSLR en este momento es que es bastante lenta. Estoy seguro de que los fabricantes pronto se pondrán al día con esto, ya que la velocidad de autoenfoque mientras que la captura de vídeos es cada vez más importante en las DSLR modernas y algunas cámaras sin espejo (en particular las Micro Cuatro Tercios) ya tienen un rápido autoenfoque de detección de contraste. Las modernas cámaras sin espejo de gama alta combinan los dos sistemas de autoenfoque, utilizando la detección rápida de fase con buena luz y la detección de contraste más lenta en situaciones de poca luz. Algunos fabricantes incluso han encontrado formas de integrar píxeles de detección de fase directamente en los sensores de la cámara, lo que mejora enormemente la precisión del AF de detección de fase en comparación con el enfoque automático de detección de fase DSLR tradicional.

No se preocupe por todo esto si suena demasiado confuso – la información técnica de arriba sólo se proporciona para ayudarle a entender cómo funciona el enfoque automático. Sólo recuerde que el comportamiento de autoenfoque predeterminado de su cámara depende de la luz que pasa a través del objetivo y del tipo de modo de enfoque que elija (como se explica más adelante).

1.2) Puntos de enfoque

Los puntos de enfoque son los pequeños cuadrados o puntos vacíos que se ven cuando se mira a través del visor. Los fabricantes suelen diferenciar las DSLR básicas de las profesionales mediante la implementación de diferentes tipos de sistemas de autoenfoque. Las DSLR básicas suelen tener sistemas de AF simples con unos pocos puntos de enfoque para necesidades básicas de enfoque, mientras que las DSLR de nivel profesional tienen sistemas de AF complejos y altamente configurables con muchos puntos de enfoque. Estos puntos de enfoque forman parte del “Phase Detection AF”, por lo que cada uno de los puntos de enfoque puede ser utilizado por los sensores AF de la cámara para detectar el contraste. Los puntos de enfoque están dispuestos intencionadamente en ciertas partes del marco y el número de puntos de enfoque, junto con la disposición, varían no sólo según el fabricante, sino también según los modelos de cámara. Eche un vistazo a estos dos tipos de sistemas de autoenfoque con un número diferente de puntos AF y diferentes diseños:

Como puede ver, Nikon D5000 tiene un total de 11 puntos AF y Nikon D300s está equipado con un total de 51 puntos AF – una gran diferencia en el número de puntos AF. ¿Es importante el número de puntos de AF? Por supuesto que lo es – no sólo tiene más puntos AF para usar mientras compone su toma y enfoca en un área particular de una imagen, sino que también el sistema AF de la cámara puede usar esos diferentes puntos AF para el seguimiento del sujeto (extremadamente útil para la fotografía deportiva y de vida silvestre). Sin embargo, no es sólo el mero número de puntos de enfoque lo que marca la diferencia, sino que también hay diferentes tipos de puntos de enfoque.

1.3) Tipos de puntos AF

Hablemos ahora de los diferentes tipos de puntos de AF. Como he señalado anteriormente, el número de puntos de enfoque no es el único factor importante en los sistemas de autoenfoque – el tipo de puntos AF es también muy importante para obtener resultados precisos. Hay dos tipos de sensores de punto AF disponibles – verticales y de tipo cruzado . Los sensores verticales son unidimensionales y sólo detectan el contraste en una línea vertical. Los sensores de tipo cruzado son bidimensionales y pueden detectar el contraste tanto en líneas verticales como horizontales, lo que hace que los sensores de tipo cruzado sean mucho más precisos que los sensores verticales. Esto significa que cuantos más sensores de tipo cruzado tenga su cámara, mejor y más preciso será el autoenfoque. Por eso, cuando se anuncian nuevas cámaras, normalmente se ve algo que dice “x número de puntos de enfoque y x número de sensores de tipo cruzado”: los fabricantes indican con orgullo el número de puntos de enfoque y el número de sensores de tipo cruzado, especialmente cuando esos números son altos. Por ejemplo, esto es lo que Nikon enumera en “Key Features” en el Nikon D7100 : “Basándose en el aclamado sistema de autoenfoque de la D300, la D7100 utiliza 51 puntos de enfoque, incluyendo 15 sensores de tipo cruzado para detectar variaciones de contraste verticales y horizontales, con el fin de conseguir un enfoque rápido y preciso”. Esto significa que el número total de puntos de enfoque es de 51, 15 de los cuales son sensores en cruz más precisos. Siempre que compre una cámara nueva, preste mucha atención al número total de puntos AF, junto con el número de sensores de tipo cruzado, porque esos dos son importantes, especialmente si desea fotografiar deportes y animales salvajes que se mueven con rapidez.

1.4) Otros factores que influyen en el rendimiento de AF

Como puede ver, tanto el número total de puntos de enfoque como sus tipos son muy importantes. Sin embargo, esas no son las únicas dos cosas que se necesitan para obtener resultados precisos. La calidad y la cantidad de luz es otro factor importante que puede afectar seriamente al rendimiento del enfoque automático. A estas alturas, probablemente ya sabes que el enfoque automático de tu cámara funciona muy bien cuando disparas a plena luz del día, bajo un sol brillante y empieza a sufrir cuando te mueves en interiores a una luz desafiante. ¿Por qué es este el caso? Porque en condiciones de poca luz, es mucho más difícil para su cámara detectar el contraste. Recuerde, el enfoque automático pasivo depende completamente de la luz que pasa a través de la lente. Si la calidad de esa luz es deficiente, también lo es el rendimiento del enfoque automático.

Hablar de la calidad de la luz – la condición del objetivo, su calidad y la apertura máxima son otros factores importantes que afectan al rendimiento del AF. Si tiene un objetivo antiguo con todo tipo de problemas físicos como moho, suciedad, demasiado polvo o problemas con el enfoque hacia atrás o hacia delante, su rendimiento de AF seguramente se verá afectado. En términos de apertura máxima del objetivo, hay una razón por la que los objetivos de nivel profesional f/2,8 enfocan mucho más rápido que los objetivos de zoom f/5,6 de consumo: f/2,8 es un buen punto para los sistemas de autoenfoque, ya que la apertura del objetivo no es ni demasiado amplia ni demasiado estrecha. Las lentes de primer plano f/1.4 rápidas suelen ser más lentas que las f/2.8, ya que requieren más rotaciones de los elementos de la lente para lograr un enfoque preciso. La precisión es clave en tales aperturas anchas, ya que la profundidad de campo es extremadamente poco profunda. Idealmente, la apertura del objetivo debería estar entre f/2,0 y f/2,8 para obtener el mejor rendimiento de enfoque automático. Aperturas más pequeñas como f/5,6 significan menos luz que pasa a través del objetivo, lo que dificulta el funcionamiento del enfoque automático. Por lo tanto, las aperturas más grandes son mejores que las más pequeñas para un mejor funcionamiento del autoenfoque, con la excepción de los objetivos primarios f/1.4 muy rápidos. También es importante mencionar que todas las cámaras digitales modernas enfocan cuando la apertura del objetivo está completamente abierta, por lo que siempre que cambie la apertura del objetivo a un número mayor, como f/16, la apertura en realidad se cambia sólo cuando toma una fotografía.

Por último, la calidad general y la robustez del sistema AF de una cámara es un factor extremadamente importante. Por ejemplo, la cámara profesional Canon 1D Mark III, diseñada para fotógrafos deportivos y de fauna y flora silvestres, fue temida con problemas de autoenfoque cuando fue lanzada y le tomó un tiempo a Canon lanzar actualizaciones del firmware para mejorar el rendimiento del autoenfoque, lo que enfureció a muchos fotógrafos profesionales. Muchos de ellos terminaron cambiando a Nikon sólo por este problema. La cámara estaba repleta de todo tipo de funciones de enfoque automático, pero el enfoque automático no funcionaba correctamente en determinadas condiciones. Si está buscando los mejores sistemas de AF en las DSLR modernas, especialmente si está filmando deportes y vida salvaje, Nikon y Canon ofrecen los sistemas de autoenfoque más avanzados y robustos (aunque otros fabricantes se están poniendo al día bastante rápido).

2) Modos de enfoque DSLR

Hoy en día, la mayoría de las DSLR están equipadas con varios modos de enfoque diferentes para diversas situaciones. Una cosa es fotografiar el retrato de un sujeto inmóvil y otra cosa es fotografiar a un corredor o a un pájaro en vuelo. Cuando se fotografían sujetos inmóviles, generalmente se adquiere el enfoque una vez y se toma una fotografía. Si el sujeto se mueve, se vuelve a adquirir el enfoque y se toma otra fotografía. Pero si tiene un sujeto que se mueve continuamente, necesita que su cámara reajuste el enfoque automáticamente mientras toma fotografías. La buena noticia es que su DSLR tiene la funcionalidad incorporada para manejar estas situaciones. Repasemos estos modos de enfoque con más detalle.

2.1) Modo de enfoque de área única

El “Single Area AF”, también conocido como “AF-S” en el mundo Nikon o “One shot AF” en el mundo Canon es una forma bastante sencilla de adquirir el enfoque. Usted escoge un punto de enfoque y su cámara buscará el contraste sólo en ese único punto de enfoque. Cuando presiona el obturador por la mitad o presiona un botón AF dedicado (si tiene uno), la cámara se enfoca una vez y si el sujeto se mueve, no volverá a adquirir el enfoque incluso si continúa presionando el botón por la mitad. Por lo tanto, el enfoque permanece “bloqueado”. El modo AF de una sola área a menudo requiere que la cámara se bloquee antes de permitirle tomar una fotografía, así que si el enfoque no se adquiere o el sujeto se mueve, pulsar el obturador no hará nada (debido a un error de enfoque). Sin embargo, algunas cámaras le permiten cambiar este comportamiento – en el Nikon D810 , por ejemplo, puede ajustar la “Selección de Prioridad AF-S” en el menú de ajustes personalizados de “Enfoque automático” a “Liberar”, lo que le permitirá tomar fotografías incluso cuando el enfoque no se haya adquirido correctamente. Un par de cosas a tener en cuenta sobre el modo AF-S – si monta un flash externo que tiene un haz rojo “AF-Assist”, tendrá que estar en modo AF-S para que funcione. Lo mismo ocurre con la lámpara “AF-Assist” situada delante de la cámara, que sólo funciona en el modo AF-S.

2.2) Modo de Enfoque Continuo/AI Servo

Otro modo de enfoque que está disponible en todas las DSLR modernas se llama “Continuous/AF-C” (Nikon) o “AI Servo” (Canon). Este modo se utiliza para el seguimiento de sujetos en movimiento y es imprescindible para la práctica de deportes de tiro, vida salvaje y otros sujetos no estacionarios. La forma en que funciona este modo es analizando el movimiento del sujeto y prediciendo dónde estará el sujeto, colocando el foco en el punto previsto. Lo bueno del modo Continuo es que reajustará automáticamente el enfoque si usted o el sujeto se mueven. Todo lo que necesita hacer es continuar presionando el botón del obturador o manteniendo el botón AF dedicado (si tiene uno) en su cámara y el sistema de enfoque automático rastreará automáticamente cualquier movimiento. En comparación con el AF de área única, el modo Continuo es generalmente muy configurable (especialmente en modelos DSLR de gama alta) y puede realizar tareas complicadas, como el seguimiento de objetos con uno o varios puntos de enfoque.

2.3) Modo híbrido simple/continuo

Algunas cámaras también tienen otro modo llamado “AF-A” (Nikon) o “AI Focus AF” (Canon), que es básicamente un modo híbrido que cambia automáticamente entre los modos Single/One-Shot y Continuous/AI Servo. La forma en que esto funciona es que la cámara detecta si el sujeto está parado, en cuyo caso cambia automáticamente a Enfoque único, mientras que si el sujeto se mueve, cambiará a Enfoque continuo. El método por defecto en las DSLRs Nikon de gama baja es AF-A y funciona bastante bien en la mayoría de las situaciones. Muchas de las DSLR profesionales de gama alta no disponen de este modo, ya que está diseñado para principiantes.

2.4) Modo Servo Focus de tiempo completo

El nuevo modo Full-time Servo AF, también conocido como “AF-F”, fue introducido por Nikon en DSLRs como Nikon D3100 y Nikon D7000, específicamente para la grabación de vídeo en modo Live View. Este modo sigue automáticamente el movimiento del sujeto y adquiere enfoque durante la grabación de vídeo. Aunque parece una gran característica, no funciona muy bien para sujetos que se mueven rápidamente y Nikon tendrá que trabajar en mejorar este modo para hacerlo más rápido y más usable. No se preocupe por este modo si no graba vídeo.

Yo personalmente dejo mi cámara Nikon en modo AF-C todo el tiempo y sólo cambio a AF-S cuando la cámara no puede enfocar en situaciones de poca luz.

2.5) Cambio de los modos de enfoque

Si no sabe cómo cambiar el modo de enfoque de su cámara, le recomiendo que consulte el manual de su cámara, ya que las diferentes cámaras lo manejan de forma diferente. Por ejemplo, todas las cámaras DSLR Nikon de nivel básico requieren entrar en la pantalla “Info” de la cámara para cambiar el modo de enfoque, mientras que las DSLR de nivel superior tienen un interruptor dedicado delante de la cámara para alternar entre los diferentes modos de enfoque. Por ejemplo, así es como se cambia el modo de enfoque en el Nikon D700:

Girando el dial a “C” cambiará al modo Continuo/AF-C, girando el dial a “S” cambiará al modo de Enfoque de Área Única/AF-S y “M” es para cambiar al modo de enfoque manual.

3) Modos del área AF

Para hacer las cosas más confusas, muchas DSLRs también tienen algo llamado “AF-Area Mode”, que permite a los fotógrafos elegir varias opciones para usar mientras operan en modos de Área Única/Continuo como AF-S, AF-C, AF-A y AF-F. Muchas de las DSLR básicas/semiprofesionales le permiten elegir un determinado “modo de área de AF” dentro del menú de la cámara, mientras que las DSLR de nivel profesional como la Nikon D300s/D700/D3s/D3x tienen un selector de modo de área de AF dedicado en la parte posterior de la cámara (las DSLR de nivel profesional más recientes como la D810 y la D4 se han deshecho de este selector y lo han sustituido por un solo botón en la parte delantera de la cámara). Entonces, ¿qué hacen estos modos de área AF? Vamos a repasarlas una por una.

3.1) Modo de área AF de un solo punto

Cuando elija el modo de área AF “Single Point” (Nikon) o “Manual AF Point” (Canon), la cámara sólo utilizará un punto de enfoque que usted elija en su visor para adquirir el enfoque. Por lo tanto, si mueve su punto de enfoque hacia arriba/abajo/izquierda/derecha, la cámara detectará el contraste sólo en ese punto de enfoque en particular, utilizando sensores verticales o en cruz (dependiendo de cuál haya elegido). Utilizo el modo Single Point AF-Area para fotografiar paisajes, arquitectura y otros objetos estacionarios.

3.2) Modo de área AF dinámica

En el modo de área AF “Dinámico” (Nikon) o “Expansión del punto AF” (Canon), todavía se elige un punto de enfoque y la cámara adquirirá inicialmente el enfoque en ese punto de enfoque en particular. Sin embargo, una vez que se ha adquirido el enfoque, si el sujeto se mueve, la cámara utilizará los puntos de enfoque circundantes para seguir el movimiento del sujeto y mantener el enfoque en el sujeto. Se espera que siga al sujeto desplazando la cámara junto con el sujeto y asegurándose de que el sujeto permanece cerca del punto de enfoque seleccionado inicialmente. Si la cámara selecciona un punto AF circundante/diferente, no será directamente visible dentro del visor, pero será visible después de tomar la imagen.

El modo Dynamic AF-Area Mode es ideal para objetos que se mueven rápidamente, como las aves, ya que no es fácil mantener el enfoque en las aves en vuelo. Las cámaras DSLR de gama alta tienen la capacidad de controlar el número de puntos de enfoque circundantes que se activan para este tipo de disparo. Por ejemplo, el Nikon D7100 permite elegir entre 9 puntos, 21 puntos y 51 puntos en el modo Dynamic AF-Area. Así que si sólo quisieras seguir una pequeña parte de la escena, elegirías 9 puntos y si quisieras seguir todo el cuadro, podrías elegir los 51 puntos para seguir a tu sujeto. Por último, muchas de las modernas DSLR de Nikon tienen un “modo de seguimiento 3D”, en el que inicialmente se selecciona el punto AF y la cámara activará automáticamente tantos puntos de enfoque como sea necesario para seguir el movimiento del sujeto. Lo bueno del modo 3D-Tracking es que utiliza un sistema especial de reconocimiento de escenas que realmente lee los colores y realiza un seguimiento automático del sujeto, permitiéndole componer su toma mientras el sujeto se mueve. Por ejemplo, si está fotografiando un ave blanca entre muchas aves negras, el sistema 3D-Tracking enfocará y rastreará automáticamente al ave blanca, incluso si el ave se mueve o si usted mueve la cámara, permitiéndole componer su toma. Si compara el seguimiento en 3D con el área AF dinámica con un cierto número de puntos de enfoque seleccionados, el método de seguimiento en 3D utilizará todos los puntos de enfoque disponibles en la cámara para seguir al sujeto, mientras que el modo de área AF dinámica divide los puntos de enfoque en “zonas”, activando sólo los puntos de enfoque circundantes (tantos como haya seleccionado). Por ejemplo, si elige 9 puntos de enfoque, el seguimiento del sujeto sólo funcionará dentro de una zona de 9 puntos de enfoque totales que rodean al punto de enfoque seleccionado. Si el sujeto se aleja de los 9 puntos de enfoque, la cámara ya no podrá enfocar el sujeto. En el modo 3D-Tracking, la cámara continuará siguiendo al sujeto (los nuevos puntos de enfoque seleccionados se mostrarán en el visor), incluso si se aleja significativamente de su punto de enfoque inicial. Utilizo mucho el modo Dynamic AF-Area para fotografiar aves y fauna y normalmente disparo con un número menor de puntos de enfoque activados, entre 9 y 21 puntos de enfoque. Tengo sentimientos encontrados sobre el modo 3D-Tracking para fotografiar aves en mano, ya que no parece ser tan rápido como el modo no-3D, especialmente cuando se utiliza un número menor de puntos de enfoque.

3.3) Modo AF de área automática

El modo “Auto-Area AF” (Nikon) o “Selección automática del punto AF” (Canon) es el método de “apuntar y disparar” para adquirir el enfoque. Dependiendo de lo que esté fotografiando, automáticamente escogerá en qué enfocarse. Es un modo bastante complejo, porque reconocerá los tonos de piel de una persona en el cuadro y se enfocará automáticamente en ella. Si hay varias personas en el cuadro, se centrará en las que están más cerca de la cámara. Si la cámara no detecta ningún tono de piel, normalmente enfocará en el objeto más cercano y más grande del cuadro. Si toma fotografías en modo Single Area/AF-S y selecciona “Auto-Area AF”, la cámara mostrará los puntos de enfoque que utilizará durante un segundo, lo que le permitirá ver y confirmar el área en la que la cámara enfocará. Lo mismo se puede hacer con las cámaras Canon DSLR, pero se llama “Selección automática del punto de AF en el modo One-Shot AF”. Nunca uso este modo, porque quiero controlar dónde enfocar, en lugar de dejar que la cámara lo haga por mí.

3.4) Modo AF de área de grupo

Las últimas DSLRs Nikon como la D810 y la D4S vienen con un nuevo “Autofoco de área de grupo”. Cuando se compara con el modo AF de un solo punto normal, el enfoque automático del área de grupo activa cinco puntos AF para seguir a los sujetos. Este modo de enfoque es ideal para la adquisición del enfoque inicial y el seguimiento de objetos en comparación con un AF de un solo punto o dinámico, especialmente cuando se trata de aves más pequeñas que vuelan erráticamente y pueden ser muy difíciles de enfocar y seguir. En tales situaciones, el modo AF de área de grupo puede dar mejores resultados que el AF dinámico, mostrando una mayor precisión y consistencia de disparo a disparo.

¿Cómo funciona el AF de grupo-área? Básicamente, dentro del visor se ven cuatro puntos de enfoque, con el quinto en el centro oculto. Puede mover los cuatro puntos de enfoque pulsando el controlador multitáctil de la parte posterior de la cámara (lo ideal es que se mantenga en el centro, ya que los puntos de enfoque en el centro del cuadro son de tipo cruzado y los más precisos). Cuando se apunta a un sujeto, los cinco puntos de enfoque se activan simultáneamente para la adquisición del enfoque inicial, dando prioridad al sujeto más cercano. Esto difiere bastante del modo Dynamic 9 AF, porque D9 activa 8 puntos de enfoque alrededor del punto de enfoque central, dando prioridad al punto de enfoque central elegido. Si la cámara no puede enfocar usando el punto de enfoque central (no hay suficiente contraste), intenta hacerlo con los otros 8 puntos de enfoque. Básicamente, la cámara siempre priorizará el punto de enfoque central y sólo fallará a los otros 8 si el enfoque no es posible.Por el contrario, el AF de grupo utiliza los 5 puntos de enfoque simultáneamente e intentará enfocar el objeto más cercano, sin dar preferencia a ninguno de los 5 puntos de enfoque.

 El AF de grupo es especialmente útil para fotografiar aves, fauna y flora silvestres y deportes que no sean de equipo. En la imagen de ejemplo de patinadores de velocidad de arriba, si su objetivo es centrarse en el corredor delantero, el AF de grupo haría maravillas, ya que automáticamente adquirirá el enfoque y seguimiento del corredor que está más cerca de la cámara. Otro buen ejemplo puede ser un pájaro sentado en un palo y usted lo está mirando un poco desde arriba, así que el suelo detrás del pájaro es claramente visible. Con el modo AF Dinámico, sea lo que sea que esté apuntando es donde la cámara intentará inicialmente adquirir el enfoque. Si usted está justo sobre el ave, la cámara enfocará al ave. Si accidentalmente señala el suelo detrás del ave, la cámara enfocará el fondo en su lugar. Esto puede ser muy difícil cuando se fotografían aves pequeñas, especialmente cuando la rama o el palo en el que están sentados se mueve constantemente. Obtener el punto de enfoque inicial es importante y cuanto más rápido lo haga, mayor será la probabilidad de capturar y seguir la acción, especialmente si el ave decide despegar repentinamente. Como he mencionado anteriormente, con el AF de grupo, no se da preferencia a ningún punto de enfoque, por lo que los 5 puntos de enfoque están activos simultáneamente. En esta situación particular, ya que el ave está más cerca que el fondo, siempre y cuando uno de los 5 puntos de enfoque esté cerca del ave, la cámara siempre enfocará al ave y no al fondo. Una vez que se ha adquirido el enfoque, el AF de grupo también seguirá al sujeto, pero de nuevo, sólo si uno de los 5 puntos de enfoque está cerca del sujeto. Si el sujeto se mueve rápido y no puede desplazar la cámara en la misma dirección, el enfoque se perderá, de forma similar a lo que ocurre en el modo Dynamic 9 AF. En términos de seguimiento, yo personalmente encontré que el AF de área de grupo es bastante rápido, pero es difícil decir si es tan rápido como el AF Dinámico 9 – en algunas situaciones, el AF Dinámico 9 parecía ser un poco más rápido.

Otro hecho importante que debo mencionar es que cuando se utiliza el AF de grupo en modo AF-S, la cámara activa el reconocimiento facial e intenta enfocar el ojo de la persona más cercana, lo cual es muy limpio.Por ejemplo, si está fotografiando a alguien entre ramas de árboles y hojas, la cámara siempre intentará enfocar la cara de la persona en lugar de la hoja más cercana. Desafortunadamente, el reconocimiento facial sólo se activa en el modo AF-S, por lo que si fotografía deportes de grupo de movimiento rápido y necesita que la cámara se bloquee y rastree en la cara de un sujeto (y no en el objeto más cercano), su mejor opción será utilizar el AF dinámico en su lugar.

A continuación se muestra una comparación ilustrada de cada modo de Nikon AF (imagen cortesía de Nikon USA ):

En el sentido de las agujas del reloj desde arriba a la izquierda: Modo AF de un punto, modo AF de área dinámica (9 puntos), modo AF de área dinámica (21 puntos), modo AF de área dinámica (51 puntos), modo de seguimiento 3D, modo AF de área automática y modo AF de área de grupo.

3.5) Otros modos de área

Las nuevas DSLR disponen de modos de AF adicionales como “AF de prioridad de cara”, “AF de área amplia”, “AF de área normal” y “AF de seguimiento del sujeto” para su uso en la grabación de vídeo. Es probable que estos modos se incorporen en todas las futuras cámaras DSLR Nikon con capacidad de vídeo en el futuro. No voy a discutir cada uno de ellos en detalle, porque son específicos para ciertos modelos de cámaras y probablemente cambiarán en el futuro. Canon también tiene algunos modos de área AF como “Spot AF”, en los que se puede ajustar el enfoque dentro de un punto de enfoque. Estos modos adicionales de área de AF son específicos para ciertas cámaras Canon como la Canon 7D.

3.6) Cuándo utilizar diferentes modos de área AF

¿Por qué necesita saber cómo y cuándo utilizar los diferentes modos de área de AF? Porque cada uno de ellos se puede combinar con los modos de enfoque! Para hacer las cosas más fáciles de entender, he compilado una tabla con ejemplos para usted (para cámaras DSLR Nikon):

AF-Area Mode Nikon Focus Modes AF-S Mode AF-C Mode AF-A Mode Nota: No todos los modos de enfoque anteriores pueden estar disponibles en su DSLR Nikon. Los nuevos modos AF-F y otros modos de vídeo del área AF no están incluidos en la tabla anterior.

La cámara adquiere el enfoque sólo una vez y en el punto de enfoque único seleccionado. la cámara enfoca sólo en el punto de enfoque único seleccionado y vuelve a adquirir el enfoque si el sujeto se mueve. la cámara detecta si el sujeto está inmóvil o en movimiento y selecciona automáticamente si desea utilizar AF-S o AF-C. Sólo se utiliza un punto de enfoque en cada caso.

Modo de Área AF Dinámica Desactivado, funciona igual que el AF de Punto Único Usted elige un punto de enfoque inicial y una vez que la cámara adquiere el enfoque en el objeto, activará los puntos de enfoque circundantes para seguir el movimiento del objeto. La cámara detecta si el sujeto está inmóvil o en movimiento y selecciona automáticamente si desea utilizar AF-S o AF-C.

Área dinámica de AF con seguimiento 3D Desactivada, funciona igual que el AF de un solo punto En lugar de utilizar un número determinado de puntos de enfoque circundantes, el seguimiento 3D activa todos los puntos de enfoque disponibles y utiliza el reconocimiento del color para realizar el seguimiento de los sujetos. Usted escoge el punto de enfoque inicial y la cámara seguirá al sujeto a través del cuadro automáticamente, permitiéndole recomponer la toma sin perder el enfoque en el sujeto La cámara detecta si el sujeto está inmóvil o en movimiento y seleccionará automáticamente si desea utilizar AF-S o AF-C.

Modo AF de área de grupo La cámara activa cinco puntos de enfoque y enfoca el objeto más cercano. Si se detectan rostros, la cámara dará prioridad a los sujetos de retrato. la cámara enfoca automáticamente al sujeto más cercano y sigue al sujeto en el cuadro, siempre y cuando el sujeto permanezca cerca de los cinco puntos seleccionados. La detección de rostros está desactivada. No disponible.

La cámara selecciona automáticamente un punto de enfoque, dependiendo de lo que haya en el cuadro. la cámara selecciona automáticamente un punto de enfoque en un objeto en movimiento y rastreará al objeto en el cuadro. la cámara detecta si el objeto está inmóvil o en movimiento y seleccionará automáticamente si se va a utilizar AF-S o AF-C.

3.7) Cambio de los modos de área AF

Para saber cómo cambiar el modo de área de AF de su cámara, le recomiendo que consulte el manual de su cámara. Si tiene una cámara Nikon DSLR de nivel básico, puede seleccionar un área de AF a través del “Menú de toma de imágenes”, mientras que las cámaras Nikon DSLR de nivel superior tienen un interruptor dedicado en la parte posterior de la cámara. Así es como se ve el interruptor en las cámaras Nikon D300/D300s/D700/D3/D3s/D3x:

4) Escenarios y ejemplos de enfoque automático

Hasta ahora ha leído mucha información técnica sobre cada uno de los modos de enfoque y de área AF. Ahora vamos a repasar diferentes escenarios y ejemplos para que usted entienda y capte completamente la información anterior. Los ajustes de la cámara que se muestran a continuación sólo se aplican a las cámaras DSLR de Nikon.

4.1) Escenario #1 – Fotografía de deportes al aire libre

¿Qué modo de enfoque automático y modo de área AF elegiría al fotografiar deportes al aire libre como el fútbol? Empecemos por elegir el modo de enfoque automático correcto. Obviamente, usar el modo Single Area/AF-S no va a funcionar, ya que necesita que la cámara reajuste el enfoque continuamente mientras presiona los botones del obturador/AF de la cámara por la mitad. Por lo tanto, debemos utilizar los modos AF-C o AF-A. No dejaría que la cámara decidiera cómo enfocar y, por lo tanto, cambiaría al modo AF-C en tales situaciones. ¿Qué pasa con el modo de área AF? ¿Debe utilizar el modo de área de AF de un solo punto, el modo de área de AF dinámico, el modo de AF de área de grupo o el modo de rastreo 3D? Personalmente elegiría el modo 3D-Tracking y dejaría que mi cámara se ocupara de seguir a los sujetos mientras compongo mis fotos. Si encuentra que 3D-Tracking no está funcionando bien y no puede seguir a sus sujetos correctamente, entonces cambie al modo de Área AF Dinámica con un número relativamente alto de puntos de enfoque, especialmente si está cerca de la acción. El AF de Grupo de Área funcionaría muy bien si sólo desea seguir al sujeto que está más cerca de la cámara. Aquí hay un resumen de las configuraciones que utilizaría:

1. Modo de enfoque automático : AF-C
2. Modo Área AF : Seguimiento en 3D, Área AF dinámica o Área de grupo AF
3. Custom Settings->Área AF dinámica : 21 puntos o 51 puntos
4. Custom Settings->AF-C Priority Selection : Release+Focus

4.2) Escenario #2 – Fotografiar a la gente al aire libre

Al tomar retratos de personas que posan para usted al aire libre a la luz del día, cualquiera de los modos de enfoque automático debería funcionar perfectamente. Si toma fotografías en modo AF-S, la cámara sólo enfocará una vez cuando pulse el obturador por la mitad, así que asegúrese de que usted o el sujeto no se mueven una vez que haya adquirido el enfoque justo antes de tomar una fotografía. De forma predeterminada, la cámara no debe permitir que se dispare si el enfoque no se adquiere correctamente en el modo AF-S. Si está tomando fotografías en modo AF-C, asegúrese de enfocar bien antes de tomar una fotografía. El modo AF-A también es ideal para retratos. Cuando se trata de modos de área de AF, me quedaría con el modo de área de AF de un solo punto, ya que sus sujetos están inmóviles.

1. Modo de enfoque automático : AF-S, AF-C o AF-A
2. Modo Área AF : Área AF de un punto
3. Custom Settings->AF-S Priority Selection : Focus
4. Custom Settings->AF-C Priority Selection : Release+Focus

Ni que decir tiene que siempre debe centrarse en el ojo más cercano del sujeto, especialmente cuando se encuentre cerca de él.

4.3) Escenario #3 – Fotografiar personas en interiores

Fotografiar a las personas en interiores puede ser muy difícil, especialmente en condiciones de poca luz. Si los niveles de luz en interiores son bajos, dispararía en modo AF-S para asegurarme de que mi rayo AF-Assist me ayude cuando sea necesario. Si está utilizando un flash, AF-S hará que su flash utilice el haz rojo de AF-Asistente para adquirir el enfoque. No puede hacerlo en el modo AF-C. El modo AF-A también debería funcionar bien para este tipo de situaciones, pero aún así optaría por utilizar el modo AF-S. En términos de modos de área de AF, elegiría el modo de área de AF de un solo punto y elegiría el punto de enfoque automático central para una mayor precisión al disparar en situaciones de poca luz.

1. Modo de enfoque automático : AF-S
2. Modo Área AF : Área AF de un punto
3. Custom Settings->AF-S Priority Selection : Focus

4.4) Escenario #4 – Fotografiando aves en vuelo

Las aves son extremadamente difíciles de fotografiar, ya que es difícil predecir su comportamiento y a menudo son muy rápidas. Como ya he indicado anteriormente, dispararía en el modo Continuo/AF-C y elegiría entre el Modo de AF de Área de Grupo o el Modo de AF Dinámico con puntos de enfoque entre 9 y 21 (prefiero dejar los puntos de enfoque en 21, pero 9 es generalmente más rápido). He intentado usar 51 puntos de enfoque y también he intentado disparar en el modo 3D-Tracking, pero he encontrado que son más lentos y menos fiables que usar menos puntos de enfoque. Utilizo el punto de enfoque central el 99% del tiempo cuando fotografío aves y sólo cambio los puntos de enfoque cuando las aves están posadas en algo. Una vez más, el punto de enfoque central normalmente le dará los mejores resultados. Si está tratando con aves pequeñas y tiene dificultades con la adquisición inicial del enfoque, pruebe el AF de área de grupo (si está disponible).

1. Modo de enfoque automático : AF-C
2. Modo Área AF : Área AF dinámica o Área de grupo AF
3. Custom Settings->Área AF dinámica : 9 puntos o 21 puntos
4. Custom Settings->AF-C Priority Selection : Release+Focus

4.5) Escenario #5 – Fotografiar paisajes y arquitectura

Para paisajes y arquitectura, todos los modos de enfoque funcionan bien, pero prefiero cambiar al modo AF-S, ya que no hay nada que rastrear. En situaciones de poca luz, no podrá utilizar la función de Ayuda de AF en su cámara, debido a problemas de distancia. Por lo tanto, si su cámara tiene un modo de Visión Directa, intente utilizarlo en un trípode y utilice el método de detección de contraste para enfocar un objeto brillante en su escena. De lo contrario, la única otra opción es desactivar el enfoque automático y enfocar manualmente el objetivo. Al tomar fotografías de paisajes y arquitectura, hay que tener mucho cuidado sobre dónde enfocar y entender bien cosas como la profundidad del campo y la distancia hiperfocal. Puedes encontrar más información al respecto en mi Guía de Fotografía de Paisajes . En términos de modos de área de AF, usted definitivamente quiere usar el modo de área de AF de un solo punto para enfocar con precisión una parte determinada de la imagen.

1. Modo de enfoque automático : AF-S
2. Modo Área AF : Área AF de un punto
3. Custom Settings->AF-S Priority Selection : Focus

4.6) Escenario #6 – Fotografiar animales grandes/vida silvestre

Cuando fotografiaba animales grandes, yo fotografiaba en modo Continuo/AF-C y usaba los modos Área de AF Dinámico o Seguimiento 3D, ambos funcionan a la perfección. Los animales normalmente no son tan rápidos como los pájaros (aunque pueden ser aún más rápidos a veces), así que a menos que estés disparando acción rápida, yo sólo escogería el Área Dinámica AF con el mayor número de puntos de enfoque o utilizaría el Rastreo en 3D.

1. Modo de enfoque automático : AF-C
2. Modo Área AF : Seguimiento dinámico del área AF/3D
3. Custom Settings->Área AF Dinámica : Mayor número de puntos AF o 3D
4. Custom Settings->AF-C Priority Selection : Release+Focus

Esperamos que los escenarios anteriores le sean útiles para comprender cuándo usar los modos de enfoque automático y de área AF. Ahora podría ser un buen momento para volver atrás y revisar la tabla de arriba y ver qué tan bien puedes entenderla.

4.7) Escenario #7 – Fotografiar grupos pequeños

Con frecuencia me preguntan sobre cómo enfocar al fotografiar a un grupo pequeño de personas. Antes de hablar de los modos de enfoque, permítanme señalar algunas cosas importantes. Si está utilizando un objetivo estándar o de teleobjetivo, debe tener cuidado con la distancia de la cámara al objeto al disparar a grandes aperturas. Si te paras demasiado cerca del grupo y disparas a grandes aperturas como f/1.4-f/2.8, sólo una o dos personas pueden estar enfocadas mientras que todas las demás están borrosas, a menos que todas estén en el mismo plano. La solución es cambiar la apertura a algo más pequeño como f/5.6 o f/8 o alejarse del grupo, de modo que la profundidad de campo aumente, o hacer ambas cosas. Si quieres difuminar el fondo y disparar a grandes aperturas, tu única opción es poner a todos en el mismo plano, paralelos a tu cámara. Imaginen cómo estaría de pie el grupo si todos estuvieran tocando una pared plana con la cabeza – así es como tienen que estar de pie. En términos de modos de autoenfoque, si está disparando a plena luz del día, cualquiera de los modos AF funciona bien y yo elegiría el Modo de Área AF de Punto Único para enfocar.

1. Modo de enfoque automático : AF-S, AF-C o AF-A
2. Modo Área AF : Área AF de un punto
3. Custom Settings->AF-S Priority Selection : Focus
4. Custom Settings->AF-C Priority Selection : Release+Focus

Nota: Como habrá notado, siempre dejo mi “AF-S Priority Selection” y “AF-C Priority Selection” en “Focus” y “Release+Focus”, respectivamente. Aquí está el por qué. Al mantener “AF-S Priority Selection” en “Focus”, fuerzo a mi cámara a que no me deje tomar una foto cuando no tengo un buen enfoque. No uso el modo AF-S muy a menudo, pero cuando lo hago, quiero asegurarme de que mi enfoque se mantiene bueno. En cuanto a la “Selección de Prioridad AF-C”, el modo “Liberar+enfoque” funciona muy bien en la mayoría de las situaciones – la cámara hará todo lo posible para adquirir un buen enfoque, pero no detendrá ni retrasará demasiado el obturador, permitiéndome disparar cuando yo quiera. No veo el sentido de usar “Liberar” o “Enfoque” en el modo AF-C. A “Release” no le importará si su enfoque es bueno o no (¿cuál es el objetivo del autoenfoque entonces?) y “Focus” no le permitirá tomar una foto hasta que el enfoque esté bloqueado. Si quiero que mi enfoque sea tan preciso, cambiaré al modo AF-S. Simplemente deje estos dos ajustes como se muestra arriba y olvídese de ellos.

5) Consejos para mejorar el rendimiento del autoenfoque en condiciones de poca luz

Como he señalado anteriormente, enfocar en entornos luminosos y soleados es a menudo bastante fácil y nuestras cámaras lo manejan bastante bien. Pero la gente empieza a tener todo tipo de problemas al fotografiar en condiciones de poca luz, especialmente en interiores. Aquí tienes algunos consejos para ti si tienes problemas para disparar con poca luz:

1. Utilice el punto de enfoque central. Tanto si su cámara está equipada con 9 o 51 puntos de enfoque, no querrá utilizar los puntos de enfoque en las esquinas del cuadro cuando tome fotografías en condiciones de poca luz, simplemente porque no van a ser muy funcionales/exactos. El punto de enfoque central es a menudo la mejor opción, porque es un sensor de tipo cruzado que funciona mejor que cualquier otro punto de enfoque de la cámara. Pero ¿qué pasa con el encuadre y la composición si tienes que enfocarte en el centro? Para esas situaciones, la solución es mover la función de enfoque automático de su disparador a un botón dedicado en la parte posterior de la cámara, luego enfocar al sujeto y recomponer. Esta técnica se denomina “enfoque y recomposición “. La mayoría de las DSLR, incluidas las básicas, pueden hacerlo. Las cámaras DSLR de nivel profesional tienen un botón llamado “AF-On” específicamente diseñado para ello y puede activarlo fácilmente en el menú de ajustes personalizados yendo a Activación de AF y seleccionando “Sólo AF-ON”. Pero hay que tener cuidado al recomponer las tomas después de enfocar, especialmente cuando se dispara a poca profundidad de campo con una lente de gran apertura. Si te concentras y luego recompones, lo más probable es que tu plano de enfoque cambie, resultando en un mal enfoque, así que ten esto en mente.
2. Utilice la función “AF-Assist” de su cámara o del faro. Está ahí por una razón – úselo cada vez que tenga problemas para enfocar en condiciones de poca luz. Para activarlo, asegúrese de que “Asistente AF” está activado en el menú de su cámara y de que el modo AF-S está seleccionado.
3. Busca el contraste y los bordes. En lugar de tratar de enfocar objetos de un solo color, busque objetos “contrastantes” que sobresalgan del fondo.
4. Agregar un poco de luz/Encender más luces. Suena bastante básico, pero si tiene problemas para concentrarse, ¿qué es más simple que añadir unas cuantas luces más o encender más luces en la habitación? Lola y yo estuvimos una vez fotografiando un evento corporativo y el salón de baile era tan oscuro que nos costó mucho conseguir buenas fotos. Ambos cambiamos a AF-S y usábamos nuestros flashes para enfocar, pero los techos altos y la falta de luz ambiental hacían que nuestras imágenes se vieran muy planas. Lola entonces se acercó a un coordinador de eventos y simplemente le pidió que encendiera las luces y todos nuestros problemas desaparecieron y volvimos con hermosas fotos.
5. Vigila la velocidad de obturación. Puede parecer un mal enfoque, pero en realidad puede ser la vibración de la cámara lo que hace que sus imágenes se vean suaves. El uso de un objetivo con tecnología de reducción de vibración ciertamente ayuda, pero aún así, asegúrese de mantener su velocidad de obturación relativamente alta. Si tiene que trabajar con velocidades de obturación lentas, trabaje en su técnica de sujeción manual.
6. Utilice un trípode. Con un trípode, puede obtener un enfoque muy preciso en condiciones de poca luz, sin preocuparse por mover la cámara.
7. Usar Live View Contrast Detect. Si está utilizando un trípode, intente enfocar en el modo de Visión Directa utilizando Detección de Contraste. Así me centré en la luna durante el último eclipse lunar, como se describe en mi artículo “cómo fotografiar un eclipse lunar “. Cada vez que utilizo un trípode, siempre trato de usar el detector de contraste, porque me da mejores y más precisos resultados. Incluso el enfoque manual es mucho más fácil en el modo de Visión Directa, ya que se ve mucho más en la pantalla LCD más grande que en el interior del visor de la cámara.
8. Use una linterna brillante. Si su cámara no tiene una lámpara auxiliar de AF incorporada, utilice una linterna brillante y pídale a alguien que apunte a su objeto mientras usted intenta enfocar. Cambie al modo de enfoque manual una vez que haya adquirido el enfoque, luego pida a su ayudante que apague la linterna y tome una foto sin que usted o el sujeto se muevan. Para fotografiar paisajes de noche, un puntero láser funciona bastante bien (¡no utilice un puntero láser para fotografiar personas o animales!).
9. Utilizar el enfoque manual. Va en contra del título de este artículo, pero aún así debería aprender a enfocar manualmente sus lentes y no tener miedo de hacerlo. A veces, enfocar manualmente el objetivo es más rápido que intentar utilizar cualquiera de los métodos de enfoque automático. Muchos fotógrafos de paisaje, macro y arquitectura disparan con lentes de enfoque manual.