Los histogramas son la solución a un problema fundamental de la fotografía: Nuestros ojos no siempre dicen la verdad. ¿Alguna vez has estado en una habitación oscura, has encendido el teléfono y has sentido que te ciega como si no fuera asunto de nadie? Lo mismo puede ocurrir en la fotografía. Varias veces, he tomado fotos por la noche, y se ven muy bien en la pantalla LCD de mi cámara, hasta que las abro al día siguiente en mi ordenador y me doy cuenta de que están todas subexpuestas sin remedio. Introduzca el histograma . Esta es una de las mejores maneras de saber exactamente, matemáticamente, el brillo de sus píxeles. Así que, vamos a zambullirnos.
1) ¿Qué son los histogramas?
Los histogramas son gráficos de los píxeles de su cámara que muestran específicamente el brillo . Esto es muy útil. No es necesario que confíe en sus ojos para determinar el brillo de una foto; puede obtener una comprensión más objetiva mirando un histograma. Aquí hay una foto de muestra emparejada con su histograma:
El histograma de una foto oscura.
Como pueden ver, la foto de arriba es muy oscura. El histograma debajo de él también se desplaza principalmente a la izquierda. Eso no es una coincidencia. Aquí hay otro ejemplo:
El histograma para una foto mediana.
La fotografía de arriba no es ni oscura ni brillante; está en algún lugar en el medio. En otras palabras, la mayoría de los píxeles de la imagen de arriba son simplemente “normales” en brillo – y el histograma está aproximadamente centrado.
Este es el último ejemplo:
El histograma de una foto clara.
En esta foto, que es claramente mucho más brillante, el histograma se agrupa mucho más a la derecha. ¿Las cosas están empezando a tener sentido? Aquí está nuestra cuenta hasta ahora:
- Foto oscura : Histograma hacia la izquierda
- Foto brillante : Histograma hacia la derecha
- Foto mediana : Histograma centrado
Esencialmente, el diseño de un histograma es así:
Por lo tanto, los histogramas son un gráfico del brillo de cada píxel de la foto, ordenado de oscuro a claro. Son una forma útil de visualizar el brillo de la foto de forma objetiva. Además, es probable que hayas notado que todas las fotos hasta ahora son en blanco y negro. Esto se debe a que los histogramas en color tienen un poco más de información, y su comprensión requiere un esfuerzo extra (aunque siguen siendo bastante fáciles, como explicaré en un momento).
2) ¿Por qué son importantes los histogramas?
Aparte de lo que ya he sugerido – que los histogramas te ayudan en condiciones de oscuridad – hay otras razones por las que los histogramas son importantes. Lo más importante es que ésta es una de las mejores maneras de averiguar si ha perdido algún detalle en las luces o sombras de una imagen.
Es un concepto simple: Cuando hay píxeles a un lado del histograma u otro, en blanco o negro, se pierde parte de la información de la foto. Por ejemplo, en la imagen de abajo, se puede ver que he perdido detalles en las luces, ya que el histograma tiene una columna alta a la derecha:
Esta foto está sobreexpuesta, y no podré recuperar algunos de los detalles en el cielo. Eso es fácil de ver mirando la columna alta en el lado derecho del histograma.
Lo mismo ocurre con esta foto, que tiene regiones que son totalmente negras:
Cuando está tomando fotografías y no sabe si ha perdido detalles importantes, el histograma es un buen punto de partida. Cada vez que esa parte del histograma toca el extremo más lejano, es posible que haya perdido detalles en esa región. Personalmente, utilizo histogramas todo el tiempo para asegurarme de que estoy exponiendo correctamente, y especialmente para asegurarme de que no estoy sobreexponiendo una imagen. (Las áreas sobreexpuestas de blanco puro son imposibles de recuperar, mientras que normalmente es posible recuperar las áreas de sombra incluso cuando se ven casi completamente negras).
3) Cómo usar histogramas
Es muy fácil usar los histogramas correctamente. De hecho, no es necesario que mire la mayor parte del histograma.
Concentre su atención sólo en el lado derecho del histograma, donde aparecen los tonos brillantes. Pregúntese si hay algo sobreexpuesto (que aparecería como una columna tocando el lado derecho). Por ejemplo, este histograma proviene de la foto de las dunas de arena de arriba:
A partir de este histograma se puede ver que la foto está sobreexpuesta. Ni siquiera necesitas mirar la imagen para darte cuenta de eso. Debido a la columna alta en el lado derecho, se puede deducir que ciertas partes de la imagen son completamente blancas. No es bueno.
Tener una columna en el lado derecho no siempre es un problema. Por ejemplo, si el sol está en su foto, debería estar completamente blanco en el centro. Sin embargo, tenga cuidado. En la mayoría de los casos, es algo que hay que evitar, especialmente si más de un pequeño puñado de píxeles están completamente sobreexpuestos.
Nota al margen:
Sus píxeles tienen que ser completamente blancos antes de que sea imposible recuperar los detalles de resaltado. ¿Regiones destacadas normales? Son perfectamente finas y fáciles de recuperar, siempre y cuando nada sea 100% blanco.
Lo más importante es evitar soplar los reflejos. Si comete ese error, no hay una solución fácil para el posprocesamiento. Es por eso que me gustan tanto los histogramas – hacen que sea fácil saber con seguridad si algún detalle de una imagen ha desaparecido.
4) Entendiendo los histogramas de color
Los histogramas que he mostrado hasta ahora son precisos, pero sólo son para imágenes en blanco y negro. En la fotografía en color, los histogramas son un poco más complejos. Esto se debe a que el sensor de la cámara tiene sitios de fotos rojos, verdes y azules dentro de cada píxel. Así que, naturalmente, un histograma en color tiene componentes rojos, verdes y azules. He aquí un ejemplo de una foto emparejada con el histograma:
<(Las regiones magenta y amarilla sólo significan que dos de los histogramas en color se superponen.)
Esto conduce a un resultado interesante: Puede perder información en un color sin perder información en los otros. Por ejemplo, es posible que tenga una foto muy clara en la que parte del canal azul esté sobreexpuesto, pero el canal rojo y el canal verde están bien, como en la siguiente imagen. ¿Es eso un problema?
Sí, eso es un problema! Esto significa que podrá recuperar algo de información de resaltado , pero los colores de sus resaltes no se verán bien cuando lo haga. Se moverán en direcciones extrañas, porque has perdido mucha información azul.
Sobreexponer sólo uno de los tres canales de color es casi tan malo como sobreexponer todos ellos .
Afortunadamente, la mayoría de las cámaras le permiten ver todos los histogramas en color a la vez, por lo que no está volando a ciegas. Deberá activar esta función (de lo contrario, es posible que la cámara muestre un histograma monocromático de forma predeterminada, lo que no es muy preciso). Por ejemplo, en mi cámara Nikon DSLR, puedo ver esta pantalla cuando reviso una imagen:
¡Bastante útil!
5) Cómo activar el histograma en su cámara
Con suerte, estará de acuerdo en que es una buena idea activar el histograma de color en su cámara. ¿Cómo se hace eso? Esto varía:
- En la mayoría de las cámaras Nikon, vaya a Menú> Icono de reproducción> Opciones de visualización de reproducción> Histograma RGB. A continuación, cuando estés revisando una foto, pulsa el botón “arriba” del panel de dirección varias veces para recorrer las diferentes pantallas.
- En la mayoría de las cámaras Canon, vaya a Menu> Playback icon> Histogram display> Brightness/RBG> RGB. A continuación, cuando esté revisando una foto, pulse el botón “Info” varias veces para desplazarse por las diferentes pantallas.
- En la mayoría de las cámaras Sony, vaya a Menu> Gear icon> DISP Button> Histogram. A continuación, cuando esté revisando una foto, pulse el botón DISP para desplazarse por las diferentes pantallas (o el botón “arriba” del panel de dirección si su cámara no tiene un botón DISP).
Sin embargo, cada cámara es diferente. Si tiene una cámara de otro fabricante, el proceso no será exactamente el mismo. Incluso si tiene una cámara Nikon, Canon o Sony, su modelo exacto puede tener algunas diferencias. En caso de duda, consulte su manual de usuario. O, simplemente busque la respuesta en línea.
6) Una alternativa al histograma
Los histogramas no son la única herramienta para este trabajo. También hay parpadeos , que hacen que las regiones sobreexpuestas de una foto parpadeen en blanco y negro durante la revisión.
Los ciegos no siempre son tan buenos como los histogramas – específicamente, no te hablan de los canales de color individuales – pero mucha gente los encuentra más fáciles de entender. También hacen un buen trabajo mostrando exactamente dónde ocurre cualquier sobreexposición.
Si su cámara tiene esta opción, estará bajo el mismo menú que la configuración del histograma. Esto se llama “Highlights” para Nikon y “Highlight alert” para Canon. En el caso de Sony, se activan automáticamente una vez que se activa el histograma.
7) Una nota sobre el histograma JPEG
Una discusión sobre histogramas (o blinkies) no está completa sin mencionar un corolario: Por muy útiles que sean, normalmente no reflejan el conjunto completo de datos RAW que la mayoría de las cámaras pueden capturar. En otras palabras, es posible que su histograma o sus blinkies digan que un resaltado está apagado, pero en realidad puede recuperar los datos sin problemas – a veces apenas – en software de post-procesamiento como Photoshop o Lightroom.
La razón es que las cámaras muestran el histograma basado en la configuración JPEG de la cámara, incluso cuando se toman fotografías en formato RAW. (Echa un vistazo a nuestra introducción a RAW vs JPEG , y por qué deberías disparar RAW.) Por lo tanto, si su configuración de JPEG incluye un contraste extremo y colores vibrantes, su histograma puede decir que ha sobreexpuesto un resalte mucho antes de haber perdido datos en el archivo RAW.
Para la mayoría de los fotógrafos, mi recomendación es simplemente dejar los ajustes JPEG – llamados ajustes de control de imagen, ajustes de estilo creativo, etc. – establecidos en valores “aburridos” que no añaden mucho contraste o saturación. Personalmente, sólo utilizo Camera Standard con el contraste y la saturación a cero.
Nota al margen:
Si realmente desea obtener el histograma de color más preciso posible, puede ir mucho más allá de estos cambios básicos, incluyendo el ajuste de su Picture Control a la versión más plana posible, la reducción del contraste tanto como sea posible y el uso de un balance de blancos “UniWB” específico para todas sus fotos (lo que hará que aparezcan muy verdes en la parte posterior de su pantalla LCD). Estos pasos son exagerados para la mayoría de los fotógrafos, que sólo utilizan los histogramas como una guía básica para evitar la sobreexposición. También está más allá del alcance de este artículo – pero si usted es un maníaco del histograma, podría valer la pena explorar.
8) Conclusión
Es un simple hecho que no puedes confiar en que tus ojos sean perfectamente precisos. Tampoco se puede confiar en la pantalla LCD de la cámara, y con los histogramas, no es necesario. Lo único importante es que sepa cómo leerlos . Una vez que entienda cómo leer un histograma, tendrá una gran ventaja en la fotografía. No terminará sobreexponiendo o subexponiendo una imagen por accidente, ya que ya sabrá lo brillante que es.
Personalmente, uso mucho los histogramas (y también los parpadeos). Lo mismo ocurre con casi todos los fotógrafos que conozco. Son una gran herramienta, y una que vale la pena aprender a usar correctamente.
