Los Rautes nómadas son los últimos cazadores-recolectores de los Himalayas. Los Rautes, que se llaman a sí mismos Reyes de los Bosques, subsisten con monos langures y macacos, ñames silvestres, arroz y algunos tipos de vegetales comercializados por los agricultores locales. Su principal ocupación es el comercio e intercambio de artículos de madera en los pueblos y bazares cercanos. Migran desde los valles de los ríos hasta las colinas medias de las partes occidentales de Nepal, viviendo en campamentos temporales escondidos de las aldeas en zonas remotas de los bosques.
Los Rautes alrededor de una de las muchas chimeneas del campamento. Nadie maneja la madera y el fuego como los Rautes, que se llaman a sí mismos los Reyes de los Bosques.
Canon EOS-1D X @ 24mm, ISO 4000, 1/250, f/5.0
Los Rautes nómadas no pertenecen a ninguna parte y en todas partes, y tienen su propio idioma, cultura y creencias. Los Rautes creen en el Dios Berh del sol que representa la eternidad. Los Rautes han logrado evitar la asimilación forzosa y no se han asentado en aldeas y han adoptado creencias y prácticas hindúes. En cambio, continúan su vida tradicional viajando a través de los bosques del oeste de Nepal.
Madre e hijo.
ILCE-7RM2 @ 155mm, ISO 640, 1/500, f/4.5
Los Rautes siguen manteniendo un cierto grado de secreto y evasión hacia la asimilación, con el fin de mantener su identidad y sobrevivir como una comunidad distinta. Como fotógrafo y forastero, al principio no era tan fácil tratar con los Rautes. Pasaron algunos días antes de que me entendieran y me aceptaran en su campamento en el bosque y sus alrededores. Primero, tuvimos que conseguir la aceptación del Jefe y de otros tres jefes, así como de la comunidad. Entonces podríamos empezar a salir a fotografiar.
Madre e hijo en la chimenea durante la noche.
Canon EOS-1D X @ 70mm, ISO 2500, 1/160, f/5.0
Varias veces, el Jefe de Policía vino al bazar cercano, donde nos alojábamos, para negociar y asegurarse de que él y la comunidad también se beneficiaran de mi visita. Uno de los primeros días, tuvimos una agradable interacción con el Jefe y su esposa hablando sobre el origen de los Rautes y escuchando sus historias. También les mostramos un libro sobre los Rautes, y resultó que la persona que aparecía en la primera página del libro era el padre de la esposa del Jefe de Gobierno. Estaban muy contentos y felices, y continuamos viendo un documental sobre los Rautes en una computadora portátil. Ellos, por supuesto, conocían a toda la gente del documental. Hoy en día, la comunidad cuenta sólo con 156 personas.
Una familia en casa. Los Rautes migran a través de los bosques remotos del oeste de Nepal y viven en tiendas de campaña. Kapil, que está acostado en la espalda, tiene quemaduras graves y se está recuperando lentamente.
Canon EOS-1D X @ 55mm, ISO 2000, 1/250, f/2.8
En algún momento, el Jefe quería que les comprara a él y a su esposa un gallo grande. No pudo convencerme, y tuvimos una pequeña crisis más tarde ese día. Pero unos días después, todo salió muy bien y se llevaron su gallo. Otro día, el brazo me tomó con fuerza y me escoltó fuera del campamento. No habíamos entregado la última cabra, como acordamos, y nos llevaron a través del bosque a la aldea cercana para negociar con las cabras. Encontramos una cabra a un precio razonable y regresamos al campamento para continuar con el trabajo fotográfico.
Una mujer joven de Raute cortando árboles. Los Rautes fabrican diferentes tipos de productos de madera, que comercializan en casi todos los pueblos y bazares.
ILCE-7RM2 @ 95mm, ISO 640, 1/500, f/5.6
Los Raute son personas muy inteligentes a la hora de tratar con la gente local y los forasteros, como un fotógrafo extranjero. Tienen que serlo, para mantener su identidad y sobrevivir, y mi visita a los Rautes también resultó en los siguientes gastos:
- 2 x 3 paquetes de cigarrillos
- 2 paquetes grandes de suthi (tabaco)
- 2 x 1 kilo de suntalas (naranjas)
- 55 pares de topes calientes (tapas)
- Una caja grande de galletas
- Un gallo grande de 5 kilos
- Una buena contribución para la compra de cinco cabras
Un padre con sus hijos una mañana fría en el bosque.
Canon EOS-1D X @ 47mm, ISO 640, 1/320, f/4.5 
Mujeres que muelen maíz en el campamento forestal.
Canon EOS-1D X @ 24mm, ISO 640, 1/250, f/8.0
Me tomó tres días desde la capital, Katmandú, llegar al campamento de los Rautes en Accham, en el oeste de Nepal. A la hora de hacer estas fotografías, es muy importante ser flexible y estar dispuesto a dedicar el tiempo necesario. Es muy difícil planificar con gran detalle de antemano. Espere lo inesperado. La incertidumbre es lo que lo hace tan fascinante. También todo depende de la gente que conozcas. Mi gran ventaja es que conozco bien Nepal y hablo el idioma principal, el nepalí. Significaba que podía comunicarme con la gente local y también con algunos de los Rautes. También me había asociado con dos periodistas locales, que conocían bien a los Rautes, y con una trabajadora social de la zona. Los contactos locales son esenciales y necesarios para este tipo de fotografía.
El Jefe de los Rautes con sus compañeros de Rautes.
Canon EOS-1D X @ 33mm, ISO 320, 1/320, f/5.6
Sabía que el acceso a la electricidad sería un problema. Sin embargo, tuve la suerte de tener acceso a alguna recarga solar durante algunos de los días. Si se encuentra en áreas remotas, debe pensar cuidadosamente sobre la capacidad de su batería y las posibilidades de recargar cámaras, computadoras portátiles, etc. Asegúrese de tener suficientes baterías, almacenamiento confiable y recarga solar.
Una ruta corta árboles cerca del campamento ubicado en un lugar remoto en el distrito de Accham en el oeste de Nepal.
Canon EOS-1D X @ 47mm, ISO 200, 1/125, f/4.5 
Un niño Raute una mañana temprano en el campamento.
Canon EOS-1D X @ 70mm, ISO 640, 1/400, f/4.5
La fotografía se trata muy a menudo de conocer gente. En tales casos, es esencial usar tu empatía y escuchar a la gente. Sin buenas conexiones interpersonales, habría sido extremadamente difícil conseguir buenos retratos. Si decides fotografiar zonas remotas y personas como ésta, sería muy beneficioso investigar de antemano sobre las personas que vas a conocer. Esto te ayudará a la hora de buscar motivos, componer tus imágenes y desarrollar la historia que quieres contar. Por último, esté siempre atento no sólo a los retratos, sino también a las fotos y los detalles del entorno. Tales oportunidades están en todas partes!
Raute women carrying water to the camp.
Canon EOS-1D X @ 70mm, ISO 200, 1/100, f/11.0 
Una mujer Raute en el bazar cercano al campamento de Accham, en el oeste de Nepal.
Canon EOS-1D X @ 50mm, ISO 1600, 1/100, f/9.0
Espero que hayan disfrutado de mi historia sobre las Rautas nómadas, junto con las imágenes presentadas en este breve artículo.
