Como fotoperiodista durante 25 años y rodando durante mucho más tiempo, puede que tenga una definición diferente o ampliada de lo que es un retrato y de lo que se necesita para producirlo. Hay géneros de retratos, por supuesto, tales como: editorial, corporativo, comercial/minorista, documental o franco, y retratos ilustrativos. Con algunos, casi no se ejerce control (por ejemplo, William Albert Allard), y con otros, control casi total (por ejemplo, Annie Leibovitz). No hay una respuesta correcta o incorrecta… ¡el fotógrafo elige su estilo! Hay muchos fotógrafos cuyos retratos me encantan, y no todos son fotógrafos de retratos puros. Allard es un fotógrafo documental, pero sus retratos encontrados son maravillosos. Annie L. impone su voluntad en sus temas, pero los resultados son fascinantes y algo que me encantaría poder hacer. Si tuviera que elegir a mis 3 mejores retratólogos puros, podría ser Arnold Newman, Gregory Heisler y Annie L., sin ningún orden especial. El otro día volví a leer mi “One Mind 0027s Eye” de Arnold Newman, y me sorprendió que muchas de sus imágenes no usan la luz “perfecta” para los estándares de hoy, pero muchas son asombrosas. Este, de Igor Stravinsky, sigue siendo uno de los retratos fotográficos más brillantes jamás realizados, creo. Es interesante saber que Greg Heisler fue uno de los últimos asistentes de Newman.
Canon EOS-1DS @ 50mm, ISO 400, 1/25, f/16.0
Tengo (demasiados) otros retratistas favoritos, por supuesto: Albert Watson, Mark Seliger, Mary Ellen Mark, Helmut Newton, Irving Penn, Avedon, Art Streiber, Dan Winter, Peter Yang, Brad Trent y el fotoperiodista Joe McNally, que es realmente un gran generalista. Sé que me olvido de muchos.
Hay un gran factor a tener en cuenta al hacer retratos: ¿puedes trabajar con gente? Si no, fotografíe paisajes. No digo eso para ser un sabelotodo. La gente es difícil, a veces una prueba, y para hacer retratos hay que ser capaz de tratar con todos los tipos de personalidad. Fotografiar retratos “encontrados”, estilo documental y, literalmente, presentarte a un desconocido, a veces después de haberte visto mirarlos o apuntar con la cámara, requiere algo de coraje. No tengas miedo, en 30 años nunca me han golpeado y sólo me han amenazado criminales y psicópatas. Si no conoces a la persona, sé cortés, respetuoso y sólo diles que te sentirías halagado si te dejaran tomar su foto. Se trata de la idea de Dale Carnegie “How to Win Friends and Influence People”. Cuando veo a alguien interesante en el mundo, decido que voy a tomar su retrato y hacerlo. Hay algunos fotógrafos haciendo series de retratos muy interesantes de personas en la calle en Nueva York, por ejemplo. Muy buen material.
Me gusta hablar más de otros fotógrafos, así que empezaré con eso. Gregory Heisler puede ser el que más me identifique y admire, porque su enfoque es el de un fotoperiodista y también es muy ingenioso. Cuando es posible, trata de contar una historia sobre esa persona a través del entorno (contexto), la pose, la ubicación y, a veces, la iluminación. Digo a veces, porque nunca deja que la iluminación sea el elemento predominante en la foto, ni que domine al sujeto. Él es un maestro absoluto y puede iluminar cualquier cosa, y conoce el secreto: que menos es a menudo más. Quiero golpear en ese punto con una analogía alimenticia: Si usted toma un fabuloso trozo de pescado fresco y lo sazona con sal y pimienta o ajo, lo único que su invitado probará es el condimento. Usted ha matado el delicado sabor natural, y lo único que debe hacer es tratar de mejorar y sacar el mejor sabor de la comida, a veces muy simplemente. No siempre se tiene que encender un retrato (o no se puede) o no mucho, o la luz natural es mejor. “La luz disponible es lo que sea que esté disponible” y lo buena que es. A veces es necesario añadir toda la luz, y a veces sólo un beso. Si lo primero que se nota al mirar un retrato es la iluminación, es posible que algo se haya exagerado. Heisler es el maestro absoluto de esta moderación, y recomiendo su nuevo libro “50 retratos” a todo aquel que quiera aprenderlo. No piense que sólo porque usted tiene este elegante estroboscopio doohickey que usted tiene que volar a todos los que usted dispara (“si todo lo que usted tiene es un martillo, todo parece un clavo.”)
Aquí está uno de mis favoritos de Heisler, elegido por su magistral simplicidad, su narración y su humor evocador, un retrato del boxeador Muhammad Ali (que ahora sabemos que tiene la enfermedad de Parkinsons). Heisler filmó esto durante el día, usando el obturador y una luz estroboscópica bien dirigida para dominar el sol y crear una escena sombría, una poderosa de soledad. Podría haber movido la cámara más cerca para hacer a Ali más grande en el cuadro, lo que yo podría haber hecho si hubiera tratado de conseguir una sola imagen, pero había tomado otras más apretadas para complementar esta. Eso es algo para recordar…. a veces un retrato puede ser en realidad dos imágenes juntas, una apretada para mostrar su cara y otra suelta para mostrar un entorno. Usted siempre quiere la vista de cerca o la vista media también.
Gregory Heisler
En este retrato de Luis Sarria, el masajista de Ali, Heisler toma el enfoque exactamente opuesto: se acerca mucho, se acerca y busca un gran rostro. De nuevo -aunque puede iluminar con 10 luces si es necesario-, en este caso utilizó una luz fuera de eje para esculpir la cara de Sarria, para que brillara como el cuero viejo bruñido. Decidió que la historia eran sus manos, esas manos que habían masajeado a Ali tantas veces, y la cara atemporal. La máxima simplicidad, el resultado es uno de mis retratos favoritos. Sin antecedentes, sin accesorios, sin contexto, sin ropa, sólo el hombre.
Gregory Heisler
Ahora voy a entrar en mi método. Nasim me invitó amablemente a escribir, después de ver mis retratos, incluyendo muchos famosos. Mi proceso ha sido a menudo el mismo que el de Heisler, pero él, Annie L y otros a menudo tienen el lujo de hacer más elecciones como: ubicación vs. estudio; en el personaje o no (para los actores); accesorios o no accesorios; montaje grande o pequeño. Disparando a gente “normal”, tienes muchas más opciones y libertad. ¡Eso es una gran ventaja! En realidad, algunos fotógrafos de retratos senior están haciendo retratos muy interesantes de gente real hoy en día, como el trabajo en revistas. Y por estudio, debería decir que cualquier lugar puede convertirse en un estudio. Usa tu garaje, tu sala de estar… donde sea. Usa los accesorios, y pueden ser cualquier cosa. Un estudio es donde pones las luces. Donde quiera que estés, apaga las luces de la cámara y ponlas en el lugar correcto.
Lo primero, y para mí lo más importante, que discutiré es la iluminación, porque siempre ha sido una lucha. Realmente no puedo entrar en los tipos de iluminación que hay aquí, o en el equipo, porque es una discusión completamente separada – ahora tenemos la opción de elegir entre estroboscopio, luces calientes, LEDs, Kino-Flo, etc. Conocer los tipos básicos de iluminación (Google estos) es bueno: iluminación de panqueques, de mariposas o Paramount, split light, short light, broad light, rimlight, etc. Usted puede encontrar muchos ejemplos de estos en la luz natural, encontrada. La discusión aquí sobre la iluminación es acerca de cómo hacerlo, y cuánto hacerlo, si es que lo hace. La iluminación es una bendición y una maldición, sin buena luz tienes basura, y si es basura tienes que arreglarla. Dicho esto, la luz “buena” no es necesariamente una luz perfecta o una luz clásica, sino que puede ser interesante. Cada gran imagen de cualquier cosa tiene algo/todos estos elementos esenciales: buena iluminación, composición, estado de ánimo, narración de cuentos, y momento/tiempo. Tener que hacer buena la luz, especialmente en un ambiente grande, puede ser mucho trabajo (y duro sin un asistente) y a menudo mata la espontaneidad o cambia el estado de ánimo y las respuestas del sujeto. La gran diferencia entre un retrato controlado (en el que se colocan las luces y se coloca el sujeto con mucha precisión en el lugar que se desea iluminar) y uno menos controlado en el que se puede utilizar una luz o colocarlas en la luz que se ha encontrado, es que se pasa menos tiempo jugando con las luces haciendo lo último y más tiempo disparando. Por esa razón, un flash (o dos, incluso tres) configurado para utilizar TTL, puede ser una forma muy rápida de lograr una iluminación interesante sin molestar o aburrir al sujeto mientras espera a que se enciendan las luces. Profoto acaba de anunciar hoy un monoluz inalámbrico muy emocionante con TTL y 500 vatios-segundos (piense en un faro gigante) que podría ser una super solución. A veces es sólo usar un reflector. A veces sólo un gran octopus o paraguas para dar una fuente de luz amplia para que pueda mantener una luz uniforme mientras el sujeto se mueve dentro de un área. Hay una nueva tendencia entre algunos fotógrafos (por ejemplo, Joel Grimes) a hacer casi retratos HDR, iluminados por ambos lados, con la claridad y la vibración de hasta 11, muy animados. No está mal y a veces me gusta, pero para mí en muchos casos es demasiado y necesita ser usado con moderación y juicio, creo. Es una tendencia. Suelo ir con un look más clásico, ¡pero soy viejo!
En innumerables ocasiones he tenido que fotografiar a celebridades o notables donde el tiempo era extremadamente corto. Como en, 5 o 10 minutos desde el momento en que entran en la habitación (a menudo una habitación de hotel). Este es el caso cuando no eres Gregory Heisler! Lo más gracioso fue fotografiar a Kirk Douglas. Entró, se sentó en la silla que yo había encendido con un paraguas (habiéndome anticipado esto), y me dio 5 poses mientras rodaba 8 cuadros con el Hassy, luego se levantó y dijo amablemente, “Creo que hemos terminado”. Después de hacer 10.000 retratos, él era el jefe. Tuve 7 marcos decentes, en 3 minutos! Lo peor fue el productor Steven Bochco, que me hizo esperar durante casi dos horas y luego irrumpió y se me acercó a la cara y gritó “¡Tienes 30 segundos! La foto era una mierda, y eso me alegró, perversamente, porque fue su culpa. Esto ha dictado y refinado mi método de trabajo a estos pasos/decisiones:
- Si tengo 10 minutos, ¿quiero pasar 2 minutos jugando con las luces y 8 minutos disparando, o al revés? (A veces puede tener un asistente que le ayude a preajustar la iluminación).
- ¿Puedo disparar con la luz disponible con pocos o ningún compromiso?
- ¿Puedo incluir el medio ambiente o tengo que ir apretado porque no está ahí, es relevante, o apesta?
- ¿Cuántas imágenes quiero/necesito? ¿Puedo hacer un tiro apretado y tener tiempo para algo más suelto?
- ¿Qué tan cómoda estará la persona y cuánto tiempo tendré? Esto es a menudo incognoscible hasta que llega el momento.
¿La lección de todo esto? Sea adaptable, tenga un juego de herramientas con el que se sienta cómodo y haga un buen uso (y eso puede ser una o dos luces, o un reflector), y escoja la herramienta adecuada para el trabajo. Utilice la tecnología, como TTL para múltiples luces, para hacer la vida más fácil para usted. Hay tantos buenos artilugios para los faros que no hay excusa para hacer mala luz. Heisler habla de haber planeado meticulosamente los esquemas de iluminación para una toma, sólo para tirarla e improvisar sobre la marcha. Usa K.I.S.S.S. y aprende lo que funciona sin demasiado daño cerebral.
NIKON D7000 @ 55mm, ISO 100, 1/125, f/16.0
Para esta foto, del pianista de jazz Ahmad Jamal, era una fea habitación de hotel que no quería dejar. Tenía mi kit de luz “estroboscópica” con faros en los pedestales y paraguas, como siempre. Cuando miré alrededor de la habitación, vi que la luz entraba por la ventana que me parecía exactamente igual a las teclas del piano. Todo lo que tenía que hacer era colocarlo en él (la pregunta “¿Quieres encender durante 8 minutos o disparar durante 8 minutos?) Sí, la luz era dura pero eso está bien…. Engañé a su cara para mirar un poco hacia ella y conseguir que las sombras fueran como yo quería…. Pude haberlas llenado pero no lo hice. Se convierte en parte de una composición gráfica pero vemos su cara muy claramente; es un plano medio.
NIKON D7000 @ 55mm, ISO 100, 1/125, f/11.0
Para esta toma de Forrest Whittaker, yo quería un toque urbano arenoso y él aceptó volver a caminar por un callejón en el centro de la ciudad. A menudo me gusta que mis sujetos hagan contacto visual con la cámara, pero no siempre. En este caso crea un estado de ánimo ya que no lo es, así que le pedí que mirara a la luz (paraguas). Una luz estroboscópica en la sombra abierta, que siempre es un buen truco incluso bajo el sol…. ponga al sujeto en la sombra y enciéndalo, dejando que el fondo se vuelva natural. Dependiendo de la potencia de su luz, usted puede relacionar fácilmente el brillo de los mismos con el del fondo.
Aquí hay otra solución de una luz, del comediante Richard Belzer. Tumbado en el suelo en la entrada de su casa disparándole, sólo podía trabajar con una luz fuera de cámara yo solo, pero no necesitaba más. Necesitaba dominar el cielo para hacerlo azul y rico. Trabajos sencillos! Muchos tiradores de retratos disparan al final del día usando el sol bajo para su luz de borde, y se llenan desde el frente con el flash. Esa es una gran técnica – SI usted puede elegir la hora del día y el lugar. Demasiado a menudo, no he sido capaz de hacerlo.
NIKON D7000 @ 55mm, ISO 100, 1/125, f/11.0
A veces es bueno trabajar sin red. Este día, ya estaba harto de cargar con demasiado equipo, y me puse a trabajar con un solo Leica M y un objetivo de 35 mm, Tri-X y un metro. Cuando entré, el rockero Graham Parker me miró como diciendo: “¿Dónde está tu equipo, amigo?”. Lo sentí y dije: “¿Alguna vez te desconectas, sólo acústicamente? Bueno, hoy estoy desconectado.” Se rió, miré la habitación y se me ocurrió una idea. Le quité la pantalla a la lámpara de pie y le pedí que fingiera que era su micrófono. Le encantó la idea, y cantó una canción entera mientras yo filmaba esto. ¿Puedes decir que a veces me gusta el principio K.I.S.S.S.? Me encanta disparar con fuego y a la luz de las velas.
Una sola luz colocada al otro lado de la puerta, enmarcando a este antiguo Pullman Porter en la ventana de un viejo vagón de tren. Método KISS de nuevo (¿estás sintiendo un patrón?)
NIKON D800 + 70-200mm f/2.8 @ 135mm, ISO 100, 1/250, f/10.0
Hice este retrato de un amigo “macho” de 84 años el otro día, y quería iluminarlo de una manera muy específica: a la antigua escuela. No trabajo mucho en el estudio porque me gustan los entornos de localización, con información en ellos por contexto, pero en este caso sólo quería concentrarme en su rostro. Sabía que la iluminación que quería era muy específica y, por lo tanto, tenía que quedarse quieto, y todo lo que tenía que hacer era capturar la expresión exacta de sus ojos. Dice que es la mejor foto que le han hecho, así que supongo que funcionó. La desventaja de los retratos de luz múltiple, especialmente cuando se utilizan pequeños reflectores, rejillas y platos, es que puede ser tan preciso que el sujeto no puede moverse mucho sin cambiar el efecto. En este caso, se trataba de texturas… su barba, su piel, su ropa, y yo encendí para eso. Es el primero que he hecho con el D800 y me voló la cabeza, pensé que lo había hecho con mi Hasselblad. Yo quería una luz clásica, muy recta…. una lámpara de belleza para la luz de Rembrandt, un reflector para el relleno, una luz con rejilla para el borde. No disparo así tanto como debería, porque me inhibe de probar diferentes ángulos y composiciones.
NIKON D700 @ 38mm, ISO 200, 1/125, f/22.0
Aquí hay otro, de un maestro carpintero, que tuvo que ser iluminado muy específicamente tanto para los muebles como para él…. puede ser difícil iluminar personas y productos juntos porque tienen necesidades diferentes. En este caso, primero encendí el escritorio y luego ajusté la luz para él una vez en el marco. Tuve que dominar la tienda en el fondo ya que estaba ocupada y fea. Es una configuración de tres luces (o cuatro?) con un gran brolly parabólico para el frente, un punto cuadriculado sobre él, y una luz de relleno a la derecha de la cámara. Se trataba de añadir sombra, textura y forma a la carpintería. Parece simple, pero requirió muchos ajustes.
A veces, todo lo que tienes que hacer es poner a la gente en un ambiente interesante y luego seguir la corriente. Dispara el retrato mientras la acción ocurre a su alrededor. En este caso quería fotografiar al dramaturgo Luis Alfaro en la calle en Los Ángeles, escogimos un lugar y le dije: “Siéntate aquí, por favor”. Sólo disparé cuando la gente pasaba. (Mamiya 7 …. las lentes más afiladas que he usado. RIP).
NIKON D800 + 70-200mm f/2.8 @ 105mm, ISO 400, 1/800, f/4.5
Hago algunos retratos de alto nivel, y aquí hay uno reciente que me gusta. Trato de rodar sin trucos, con gran luz, ambientación, composición y color.
NIKON D700 + 24-70mm f/2.8 @ 38mm, ISO 2000, 1/15, f/2.8
Me encanta el retrato “encontrado”, y parece que ahora estoy haciendo muchos de ellos. Algunos podrían objetar esa definición, pero en realidad se trata de encontrar personas en situaciones interesantes y poder capturarlas, con o sin control de la situación. Esta es de dos chicas en la feria del condado una noche en el paddock. Sabían que yo estaba allí (con un objetivo de 35 mm), por supuesto, y me ignoraron después de un tiempo. Lo más importante de esta foto es que aunque la luz es verde, la quería exactamente como la vi. Cualquier luz que hubiera añadido habría destruido esta imagen. ¡Así que sube la ISO, abre la abertura y prepara la cámara!
NIKON D800 + 24-70mm f/2.8 @ 32mm, ISO 400, 1/400, f/8.0
Aquí hay otro retrato de la feria (y hay ferias por todas partes), y tan directo como puede ser. Sombra abierta, luz suave y “¿Puedo tomarte una foto con tu gallo?” Bonito accesorio, ese pájaro. Me encanta esta foto… tan honesta. Cualquier cosa que hubiera podido hacer con él, como añadir luz, habría sido discutible o incluso lo habría arruinado. No le pedí que sonriera, y normalmente no lo hago. Esto es con el D800, y el detalle es increíble… sería un gran 20X30.
NIKON D700 @ 56mm, ISO 200, 1/125, f/3.2
O éste, de un chico huterita. Sus padres me dijeron que podía fotografiarlo, pero estaba siendo tímido y jugando al gato y al ratón. Literalmente me senté allí hasta que se giró por un instante, y conseguí una fotograma. No hubo tiempo para hacer nada más que componer el tiro y golpear el obturador. Es uno de mis retratos favoritos, pero un simple como puede ser – no necesitaba nada de mí excepto para grabarlo bien.
NIKON D700 + 70-200mm f/2.8 @ 200mm, ISO 400, 1/250, f/4.0
Aquí hay un último retrato encontrado. Lo filmé literalmente en un restaurante lleno de gente, con mi esposa avergonzada y diciendo que nos iban a echar. Estaba hipnotizado por el pelo rojo de este tipo, su intensidad y la luz, así que empecé a dispararle mientras comía y se sentaba. Finalmente me miró con una mirada de “WTF?”, y obtuve mi marco. Luego fui a su mesa y les di mi tarjeta. Parecía muy contento con la atención una vez que vio que yo era un fotógrafo “real” (y tal vez no el FBI).
Mis próximos proyectos incluyen una nueva serie de retratos de ubicación en blanco y negro, y comenzar a experimentar con el uso de la pintura de luz para retratos. Google 0027Dave Black 0027 ya que él es un maestro de esto y es muy interesante. Tantos retratos que hacer, tan poco tiempo. Siento como si acabara de arañar la superficie y se están haciendo algunos retratos mucho más vanguardistas. Tengo que ir más allá, me encantaría hacer retratos de estudio de figuras, pero soy un cobarde (Google Micmojo… es increíble). Quiero un Fuji X100s para fotos y retratos sinceros y discretos.Feliz tiroteo…. no tengas miedo de ir a decirle a ese completo extraño que te encantaría filmar su retrato.
Una de las experiencias más gratificantes cuando se ejecuta un sitio web de fotografía, es llegar a conocer gente increíble. Esta semana, intercambié un par de comentarios con Patrick en uno de nuestros artículos. Por lo general, rara vez hago clic en los enlaces de los sitios web de otras personas, pero esta vez algo me llevó a visitar el sitio web de Patrick. Me alegré de haberlo hecho, porque me sorprendió lo que vi. Sin mucha espera, me puse en contacto con Patrick y le pedí que escribiera un post invitado para nuestros lectores y que compartiera sus hermosas fotografías e historias detrás de ellos. Espero que disfruten de los consejos de Patrick sobre fotografía de retratos y vean su fenomenal trabajo.
