En mi artículo anterior para FotosMedia, escribí un artículo sobre fotografía en escenarios, en el que hablaba de algunos de los modus operandi que utilizo para tomar fotografías profesionales en escena. Ese artículo era mucho más directo, técnico y objetivo que el de abajo. Eso es porque espero explorar los aspectos filosóficos, culturales y espirituales del proceso creativo. No se trata tanto de lo técnico como del viaje interior de la fotografía como forma de arte.
NIKON D750 + 70-200mm f/2.8 @ 70mm, ISO 6400, 1/500, f/2.8
Todos sabemos que las tres variables principales en la creación de imágenes son la apertura, la velocidad de obturación y la ISO. Sugeriría que un conjunto de otras tres variables importantes reflejen esto. Lo son:
- Las herramientas fotográficas a su disposición
- El tema disponible
- Su creatividad
Parte de la creatividad es tener una mente muy abierta sobre estas tres variables. Otra parte es tener siempre una cámara cerca y prestar atención a todo lo que sea especial. Es increíble lo increíbles que parecen ser las oportunidades que se presentan cuando la cámara de uno está en casa en una bolsa! Los teléfonos móviles están bien, pero aún no están del todo bien.
Por ejemplo, la siguiente imagen fue tomada en un estanque artificial fuera de un supermercado muy concurrido, con compradores desconcertados dando vueltas mientras yo colgaba mi cámara precariamente sobre el sujeto. Soy un fotógrafo profesional de teatro, pero incluso cuando no estoy haciendo trabajo remunerado, seguiré fotografiando constantemente cualquier tema que me atraiga.
NIKON D810 + 24mm f/1.4 @ 24mm, ISO 64, 1/6400, f/1.4
Recientemente, di un paseo solitario por la pista de Fairlight, cerca de Manly en Sydney. Se trata de una zona de monte virgen justo enfrente de la entrada del puerto de Sídney, a menos de 10 km del distrito comercial central. A lo largo de esta ruta se encuentran tallas rupestres aborígenes que son anteriores a la civilización y los asentamientos occidentales. Menciono esto porque, como cultura, somos tan utilitarios. Para muchas culturas indígenas, por otro lado, su impulso creativo y composición de obras de arte está completamente entretejido con su espiritualidad, su conexión con la tierra y su ascendencia. Aunque estas obras fueron creadas antes de la invención de la fotografía, el principio creativo es el mismo.
NIKON D4 + 24-70mm f/2.8 @ 70mm, ISO 12800, 1/640, f/2.8
Sin embargo, existen diferencias significativas en la mentalidad. Es difícil situarse en la perspectiva creativa de ciertas culturas indígenas, donde la noción de propiedad privada es un concepto ajeno, dado que es central en el proceso de pensamiento occidental. El arte en estas culturas es una extensión de sus relaciones espirituales y emocionales con el mundo que las rodea. No estoy seguro de cómo nuestras sociedades tecnológicamente sofisticadas de la modernidad han logrado desconectarnos de un deseo tan arraigado, pero estoy seguro de que hay mucho que aprender sobre la necesidad fundamental que tiene el artista de crear y su papel crucial en la explicación de nuestra condición humana.
NIKON D810 + 50mm f/1.4 @ 50mm, ISO 400, 1/500, f/1.4
Y lo mismo sucede con la fotografía. Prácticamente todo el mundo tiene algún tipo de dispositivo de imagen digital o teléfono móvil, y las imágenes son generadas por miles de millones de personas diariamente en todo el mundo.
Sin embargo, ¿cuántos de nosotros estamos intoxicados con la asombrosa complejidad y la infinita variación de la creación que nos rodea? ¿Cuántos de nosotros miramos más allá de la utilidad de ganar dinero con nuestro trabajo, o de obtener la aprobación de los medios sociales? ¿Cuántos de nosotros vemos cada momento como una obra de arte única; o una expresión de algo infinito y maravilloso en juego?
¿Cuántos de nosotros sentimos una conexión profunda o incluso espiritual con los paisajes que fotografiamos, o alguna exquisita ala de pájaro, o con el retrato de una persona? Piensa en lo profundo que son estas cosas y en lo fácil que es darlas por sentadas.
Tiendo a hacer mucha fotografía de larga exposición por la noche, aunque en realidad no me genera ningún ingreso. Me encanta su aspecto meditativo. La siguiente fotografía requería una larga caminata en la oscuridad del campo para capturar una larga exposición de un transatlántico que llegaba al puerto de Sydney antes del amanecer. La imagen posterior, del muelle, fue tomada en Townsville, donde un gran grupo de indígenas se sentó directamente detrás de mí, interesándose mucho por mi actividad mientras tocaban la guitarra y cantaban. Fue maravilloso.
NIKON D750 + 16-28mm f/2.8 @ 16mm, ISO 100, 32 segundos, f/3.2 
NIKON D7000 + 11-16mm f/2.8 @ 11mm, ISO 100, 16 segundos, f/22.0
Como cultura, me pregunto si estamos atrapados en un ciclo de cinismo, viendo todo como una oportunidad para la adquisición, el engrandecimiento y el ego falso. El viejo dicho de que el artista se muere de hambre en algún campanario es interesante. Sí, muchos artistas en el reino creativo luchan por sobrevivir en un mundo cada vez más definido por las posesiones mundanas, el estatus, los contactos sociales, la movilidad y el envejecimiento. No siempre es una meritocracia. Gran parte del paisaje visual, arquitectónico, musical y teatral es banal y efímero. Por lo tanto, es importante preguntarnos: “¿Cómo puedo superar eso y capturar algo hermoso y profundo?”
NIKON D7000 + 150-600mm f/5-6.3 @ 600mm, ISO 400, 1/5000, f/6.3 
NIKON D750 + 24-70mm f/2.8 @ 55mm, ISO 100, 1/100, f/4.5
En cierto modo, esta pregunta reflexiona sobre la cultura que habitamos a mayor escala. Algunas personas sostienen que vivimos en una era de bancarrota política y moral, y que el “Proyecto Capitalista” es un fracaso épico; creando gran riqueza y desigualdad, a la vez que despojando nuestras vidas de moralidad, religión y significado. Aunque esta afirmación es sólo una verdad parcial, por definición eleva la importancia de la creatividad y el arte en cualquier contexto social.
NIKON D810 + 150-600mm f/5-6.3 @ 600mm, ISO 400, 1/1000, f/6.3 
NIKON D3S + 35mm f/1.4 @ 35mm, ISO 3200, 1/125, f/3.2
Dudo en generalizar, pero parece que hay un paradigma cultural que nos dice que debemos atribuirnos el mérito de todo lo que creamos. Esta mentalidad no reconoce una verdad intrínseca: nuestra propia existencia, e incluso el aire que respiramos, nos ha sido proporcionado, y no es algo que hayamos creado.
Si reconocemos la poesía pura del mundo visual que nos rodea, también estamos dando respeto y gratitud al regalo espectacular de nuestra vista y conciencia desarrollada.
NIKON D750 + 24-70mm f/2.8 @ 24mm, ISO 100, 1/400, f/10.0 
NIKON D810 + 16-28mm f/2.8 @ 24mm, ISO 64, 26 segundos, f/22.0
Aunque ciertamente no estoy abogando por una agenda lúdica ni por el rechazo total de la tecnología, creo que en cada cultura los fundamentos de la tradición, la ascendencia, el respeto, la humildad y la gratitud son constantes universales. Estos procesos de pensamiento matizados también influyen en la creatividad y la creación de imágenes. Es más que apuntar una cámara y presionar el botón.
También es más que tener la última cámara, el objetivo más caro, o incluso el reconocimiento. La creatividad debe ser tan integral a nuestro ser como la respiración, sin embargo, hoy en día es vista como una herramienta más de productividad y avance material.
De alguna manera, es perturbador ser testigo de la mayoría de los asistentes a cualquier evento, reunión o lugar turístico que sostienen sus teléfonos móviles en alto para tomar una imagen. ¿Somos esclavos de nuestra obsesión por capturar una imagen de cada momento de nuestra vida? ¿Nos hemos vuelto adictos a vivir indirectamente a través de dispositivos de imagen, usándolos de una manera casi cobarde para enmascarar la realidad, una realidad a la que somos adictos a experimentar de segunda o tercera mano?
Recientemente compré un Nikkor 135mm F2.8 de Japón. Es una cosa de exquisita belleza: más que eso, es un enfoque manual, y me obliga a dedicar tiempo y pensamiento a componer cada imagen. La construcción y la calidad de la joya sólo se ven mejoradas por la calidad de su imagen.
Puedo ver cuántos fotógrafos todavía usan película, o trabajan con cámaras y lentes más antiguas. En realidad, una obra de arte es intemporal. Tal vez recuerden mis tres variables alternativas en el proceso de creación de imágenes: herramientas fotográficas, temas disponibles y creatividad.
NIKON D4 + 24-70mm f/2.8 @ 48mm, ISO 8000, 1/640, f/2.8
Una vez dominados los aspectos técnicos de tomar una fotografía competente, creo que vale la pena profundizar un poco más en las cuestiones más profundas sobre el arte como una de las facetas más misteriosas de la vida – y utilizarlo como un puente hacia las cuestiones más fundamentales sobre el significado mismo de nuestra existencia. ¿Por qué no intentar entender la fotografía como una extensión contemporánea de aquellos pueblos indígenas que tallan la forma de un pez en piedra arenisca? ¿Por qué no estudiar una pintura de Jackson Pollock y tratar de comprender la visión del artista? Después de todo, el gran arte no siempre se trata de lo que es obvio o superficial. El gran arte debe contener matices y narrativas desafiantes sobre nuestra relación con una verdad mayor.
Aquí hay una imagen tomada a través de la ventana de mi habitación de hotel en el casino Star City, usando una técnica de zoom de larga exposición para crear un resumen fotográfico:
NIKON D810 + 16-28mm f/2.8 @ 27mm, ISO 64, 40 segundos, f/22.0
Soy una persona de fe; sin embargo, nunca excluiría a nadie de tales momentos de inspiración o asombro, ya sea creyente o ateo. Después de todo, estamos interconectados en muchos niveles, y el potencial para la revelación está ahí en todos nosotros. El universo es infinitamente grande y lo suficientemente complejo como para que el misterio casi insondable de nuestra propia conciencia esté fácilmente disponible para su exploración en cualquier momento. La fotografía realizada con este tipo de espíritu creativo enriquece nuestra apreciación de gran parte de la belleza sutil que de otra manera podríamos pasar sin darnos cuenta.
Ciertamente, muchos fotógrafos se especializan en algún género específico de la fotografía – tal vez paisajes, retratos, bodas, o algo más. Aunque creo que eso es importante, y yo mismo me especializo en la fotografía escénica, quizás también sea importante no encasillarse creativamente y estar abierto a todo tipo de estilos estéticos.
NIKON D810 + 150-600mm f/5-6.3 @ 460mm, ISO 64, 1/800, f/8.0 
NIKON D750 + 70-300mm f/4.5-5.6 @ 70mm, ISO 100, 179 segundos, f/32.0
Nuestro instinto cultural y social, aumentado por una propaganda sin fin, tiende a incentivar el ego en el proceso creativo. Nos convence de que no debemos abandonar el impulso siempre presente de convertir todo y a todos en una oportunidad comercial; nos hace buscar la aprobación y la validación de todo en las plataformas de los medios sociales, incluyendo la mayoría de las imágenes que creamos.
NIKON D4 + 50mm f/1.4 @ 50mm, ISO 125, 1/125, f/1.4
También añadiría que hay que apoyar la creatividad y la inspiración, pero antes de que eso ocurra, hay que reconocer la creatividad. Si la sociedad en general no puede discriminar entre la mediocridad y el trabajo cultural/artístico significativo, los artistas serán sofocados creativamente y asfixiados económicamente. Tal sociedad puede estar técnicamente avanzada, pero espiritual y creativamente muerta.
NIKON D750 + 70-200mm f/2.8 @ 120mm, ISO 6400, 1/320, f/2.8 
NIKON D7000 + 11-16mm f/2.8 @ 11mm, ISO 100, 1/160, f/4.0
Recientemente vendí mis Nikon D3s para pagar cuentas. Me arrepentí casi inmediatamente. De alguna manera, a pesar de ser aparentemente obsoleta, esa cámara tenía una calidad de salida que no he podido reproducir con ninguna de mis otras cámaras. Es como algunos músicos que encuentran una guitarra o un instrumento viejo que es especial.
Una obra de arte también es así. Hay una cualidad intangible que trasciende nuestra existencia diaria y expande nuestra conciencia. Sin eso, vivimos en la pobreza, a pesar de estar rodeados de posesiones materiales. La moraleja de esa historia es que, si usted posee una cámara o lente especial, no la venda cuando llegue el pago de su hipoteca, especialmente si disminuye su capacidad para crear una imagen hermosa. Una fotografía profunda vale más que un millón de instantáneas al azar, independientemente del equipo utilizado para tomarla.
NIKON D3S + 35mm f/1,4 @ 35mm, ISO 200, 1/800, f/6,3
Como punto final, estas preguntas que estoy planteando son tanto para mí como para cualquier lector. Podrían resumirse como un examen de mis propios motivos. ¿Es mi deseo fotografiar al azar virtualmente cada momento de mi vida – publicar en los medios sociales imágenes de una mediocridad superficial para obtener una aprobación social egocéntrica y emocionalmente insegura? O, ¿estoy realmente tratando de enriquecer la experiencia de otros compartiendo mi propia voz y visión interior con ellos para crear algo de significado duradero?
