La revolución de las cámaras digitales, junto con el crecimiento explosivo de Internet, ha tenido cambios profundos en la fotografía. Algunos cambios han sido dramáticos, mientras que otros han sido más sutiles. En tiempos de cambios tecnológicos revolucionarios, es importante ajustar su perspectiva a las nuevas realidades y contemplar hasta dónde hemos llegado. Voy a poner la segunda parte de este artículo en línea en breve.
Si usted pidió ver las fotos de la familia de alguien hace años, a menudo buscaban su billetera o bolso, y orgullosamente le mostraban fotos 2X3 almacenadas en cubiertas plásticas. Hoy en día, cuando se hace la misma pregunta, la gente casi siempre busca sus teléfonos inteligentes y saca fotos almacenadas en sus tarjetas mini SD o navega rápidamente a un sitio web como flickr. Los marcos de fotos digitales de bajo coste también se han vuelto muy populares, permitiendo a las personas con pocos conocimientos técnicos almacenar cientos o miles de fotos en una pantalla LCD en un marco de fotos atractivo, que circula cada pocos segundos.
Los hijos de hoy en día están creciendo dependientes (¿en exceso?) de las tecnologías de los teléfonos inteligentes y cuando piensan en las fotos, piensan en términos puramente digitales. Desde sus teléfonos inteligentes, pasando por sus iPads, hasta sus ordenadores, las fotos de la generación más joven nunca parecen llegar al papel. Las fotos impresas son, en su mayor parte, en lo que sus padres y abuelos confiaban. El arte fotográfico de alta calidad y el retrato obligatorio de la escuela secundaria, la foto de grupo de familia o la escena de la boda sin duda seguirán adornando las paredes de la gente, pero las fotos impresas están perdiendo rápidamente su relevancia. Las empresas de los sectores de tintas, máquinas de impresión fotográfica, papel e impresión minorista tendrán que seguir adaptándose a esta tendencia que cambia rápidamente.
¿Quién iba a imaginar que el otrora poderoso Kodak, un monstruo pionero cuyo nombre era sinónimo del término “fotografía”, abandonaría el negocio cinematográfico y se declararía en bancarrota a principios de este año? George Eastman, fundador de Kodak, fundó la empresa en 1880. Recientemente se estimó que los activos de propiedad intelectual de Kodak tenían un valor de entre 2.000 y 2.500 millones de dólares, pero la empresa necesitaba un préstamo de apenas 1.000 millones de dólares para continuar sus operaciones. En 1980, Kodak empleaba a más de 128.000 personas en todo el mundo, de las cuales aproximadamente 60.000 trabajaban en el área de Rochester, Nueva York. En la actualidad, la plantilla mundial de Kodak se acerca más a los 17.000 empleados, de los cuales aproximadamente 7.000 trabajan en Rochester.
Contrasta este desarrollo con las recientes noticias de Instagram, una empresa de software para teléfonos inteligentes de menos de 2 años con 13 empleados (¡Sí – 13!). ¿El derecho a la fama de Instagram? Software que permite a los usuarios hacer que las imágenes de sus smartphones imiten el efecto de las cámaras TRL (doble lente réflex) de la era de Kodak de los años 50 y 60 y otros aspectos similares, y compartir sus creaciones con otras personas de todo el mundo. Facebook compró Instagram por 1.000 millones de dólares pocos meses después del anuncio de quiebra de Kodak. La verdad es más extraña que la ficción…
2) Aplazando el Ritz
En la popular película, “You’ve Got Mail”, una interesante dinámica entre Joe Fox (Tom Hanks), director de la megastore de libros, y Kathleen Kelly (Meg Ryan), propietaria de “The Little Shop Around The Corner”. Implica la lucha entre el operador de la pequeña librería y la gran librería de cajas y las discusiones sobre la nostalgia popular y los hechos duros asociados con el volumen, los márgenes de ganancia y los cambios en las preferencias de los consumidores y los hábitos de compra. Sus discusiones, aunque relacionadas con el negocio del libro, reflejan de cerca muchos de los debates y sentimientos asociados con aquellos que comparan las tiendas de cámaras tradicionales con las grandes tiendas de cajas y los mega minoristas en línea como Adorama y Amazon.
La gente a veces describe con nostalgia la desaparición de la tienda de cámaras de servicio completo, pero la simple verdad es que la gente no apoyaba tales tiendas porque otros establecimientos minoristas satisfacían mejor sus necesidades cambiantes. Muchos de los servicios prestados por estas tiendas de cámaras estaban simplemente obsoletos. ¿Quién iba a gastar 100€ para reparar una cámara de 200€, que probablemente fue reemplazada por un nuevo modelo con más características y con un costo de 175€? Y esto asume que el taller de cámaras podría incluso mantener la experiencia necesaria para hacer frente a la gran cantidad de modelos disponibles. La rápida caída de los precios de las cámaras también requería un volumen de ventas significativamente mayor para que las tiendas obtuvieran un beneficio decente. Todavía hay algunas tiendas de cámaras de primera categoría que se han hecho un hueco único en el mercado profesional, pero su número está disminuyendo y se enfrentan a presiones cada vez mayores. Y la gran cantidad de información sobre productos disponible en Internet ha suplantado gran parte de la experiencia que una vez fue el dominio del personal de la tienda de cámaras.
2) The Vanishing Big Box Store?
Con la desaparición de la tienda de cámaras local, y las grandes cadenas de tiendas de cámaras en las cuerdas, uno podría pensar que las tradicionales tiendas de cajas grandes son seguras, pero incluso se enfrentan a un futuro incierto. ¿Circuito City? Desapareció. ¿Mejor compra? No lo está haciendo muy bien financieramente. Cada vez son más las personas que acuden a Internet para comprar productos electrónicos comunes, así como artículos de gama alta. Hace unos años, Amazon se dedicaba a los libros. Ahora, cuando la gente piensa en comprar algo, Amazon está casi siempre en la lista de los primeros lugares que hay que revisar.
Las tiendas de cajas grandes tienen gastos generales masivos asociados con las tiendas físicas, los inventarios y los costes de personal. No necesariamente malo si tenerlos se traduce en alguna ventaja competitiva, pero desafortunadamente, ese no es el caso. Aunque me he topado con un personal extremadamente agudo y bien informado en las grandes tiendas de cajas, la mayoría de las veces, la mayoría del personal de ventas simplemente no tiene el conocimiento profundo del producto que distinguiría la experiencia de compra en una gran tienda de cajas de cualquier otro minorista potencial.
Dadas las grandes escalas salariales, la rotación de personal, los productos de alta tecnología cada vez más sofisticados, la enorme tasa de cambio de los modelos de productos y la reducción de los márgenes de beneficio, es sumamente difícil para ellos seguir el ritmo de todos estos cambios. Es un representante de ventas de cajas grandes que puede ayudar a los clientes a distinguir los modelos de cámaras y sus características y tomar una decisión informada. Con demasiada frecuencia, la discusión se moverá rápidamente hacia el número de megapíxeles, ya que es algo fácil de cuantificar y distinguir. Y más megapíxeles son siempre mejores, ¿verdad?)
3) El Hombre de los Impuestos Llega
Muchos gobiernos estatales de los EE.UU. no gravan las compras por Internet. Sin embargo, hay buenas razones para creer que parte de la oposición anterior a la tributación de las ventas por Internet por parte de los gobiernos estatales está cayendo por el camino, principalmente debido a que los estados se enfrentan a enormes déficits presupuestarios. Las tiendas de cámaras de ladrillo y mortero y los puntos de venta de cajas grandes están contentos con este cambio potencial, sin embargo, ya que desde hace mucho tiempo culpan a los minoristas de Internet de la exención de impuestos como la principal razón por la que la gente está abandonando sus salas de exposición.
Algunos políticos afirman que se trata de una cuestión de “justicia” y que nivela el llamado campo de juego entre los minoristas de Internet y las tiendas locales de ladrillos y mortero. Creo que este es un argumento falso. Si realmente quieres poner eso a prueba, entra en una gran tienda de cajas y pásate por la sección de cámaras. Involucre al vendedor en una discusión sobre las características de la cámara y determine cuánto sabe sobre los distintos modelos. Entonces pregúntese por qué no ordenaría uno desde la comodidad de su sala de estar en un sitio web como B&H y ahorre el dinero de la gasolina asociado con conducir hasta la tienda.
Lamentablemente, lo único que se logrará al gravar Internet será disminuir el poder adquisitivo de la gente. Hará poco para cambiar el cambio fundamental de las ventas de las tiendas de cámaras locales y de los grandes minoristas de cajas a los principales minoristas de Internet. Y hará aún menos para frenar los hábitos de gasto derrochadores de nuestros gobiernos estatales y locales. Será interesante ver cómo se desarrolla este caso. Puede apostar que ninguno de los políticos regresará después de que las leyes tributarias cambien y midan qué tan bien la ley cumplió con los supuestos beneficios que se suponía que proporcionaría. Y buena suerte intentando encontrar a alguien que atestigüe los efectos negativos de la ley.
4) Consumidor, Edúcate
Una de las fuerzas impulsoras detrás de muchos de los cambios asociados con Internet es la proliferación de grandes cantidades de información detallada y la capacidad de compartirla con otros en todo el mundo casi instantáneamente. Parece bastante simple, pero este hecho por sí solo explica más de los cambios que están ocurriendo de lo que la mayoría de nosotros podemos comprender. En años pasados, los fotógrafos tenían que depender de un puñado de revistas de fotografía para las críticas de productos. Debido al costo y al tiempo asociado con el montaje y la distribución de una revista, fue un éxito o un fracaso encontrar una reseña de algo que te interesaba comprar. ¿Y si la crítica de ese artículo fue en una revista anterior? Puede que tengas suerte si tus compañeros fotógrafos guardan esa copia en particular. Si no es así, es probable que esté comprando un ejemplar de la revista de la compañía – no es exactamente la ruta más rápida para entender cómo le ha ido a un objetivo o una cámara réflex determinada. Debido al hecho de que gran parte de los ingresos de las compañías de revistas estaban vinculados a la publicidad de las mismas compañías cuyos productos estaban siendo revisados, uno podría razonablemente preguntarse qué tan objetivas eran las revisiones.
La otra manera de descubrir la información de la revisión del producto era de boca en boca. Si usted pertenecía a un club de fotografía local o asistió a algunos seminarios de fotografía, lo más probable es que algunas de las discusiones se centraran en la comparación de notas sobre el equipo. Esto funcionó bastante bien para modelos de cámara relativamente simples con ciclos de vida de producto más largos, pero tales discusiones estaban casi siempre limitadas a su área geográfica particular, y las posibilidades de una amplia recolección y diseminación de tal información eran inexistentes.
Adelántalo hasta el día de hoy. La era de las cámaras digitales ha dado paso a una gama aparentemente interminable de nuevos modelos de cámaras, con ciclos de producto cada vez más cortos. Y cada nuevo modelo es más complicado y sofisticado que la generación anterior. Las compañías de cámaras están tratando valientemente de hacer que los dispositivos sean más fáciles de usar, pero la variedad de elementos de menú asociados con las nuevas funciones sigue creciendo. No es de extrañar que el personal de las grandes tiendas de cajas y de Ritz tenga dificultades para mantenerse al día con las tecnologías y la miríada de modelos, características y comparaciones relativas entre ellas.
Afortunadamente, fuimos testigos de una explosión de información fotográfica disponible en Internet, que coincidió con los rápidos avances tecnológicos en cámaras digitales, software de procesamiento de fotos y ciclos de vida más cortos de los productos. Hay probablemente algunas docenas de foros populares de la fotografía donde la gente puede encontrar noticias de la industria, revisiones detalladas de productos, tutoriales de software de fotografía, e información general de cómo hacerlo. Algunos sitios incluso se enfocan principalmente en chismes y rumores. Más allá de los foros más conocidos, hay innumerables blogs publicados por individuos muy talentosos que cubren casi todos los aspectos de la fotografía que puedas imaginar. Los sitios de medios sociales como Facebook y Twitter también permiten a las personas y a las empresas de productos interactuar en tiempo real. La gente ahora puede intercambiar información con otras personas de casi todas las naciones casi instantáneamente, y revisar información que data de casi una década atrás.
Este es un verdadero cambio con respecto a la industria. Por qué? Dentro del tiempo que puede tomarle conducir hasta Ritz o Best Buy, usted puede leer algunas docenas de reseñas de productos de fuentes acreditadas, ver videos, buscar en los foros de fotografía para obtener comentarios relacionados con el producto que está considerando comprar. Esto cambia significativamente la naturaleza de la relación entre usted y el minorista. Ya no tiene que confiar en el conocimiento de un empleado de la tienda, que puede o no ser tan extenso como el suyo, o tiene que considerar si ese consejo está influenciado por lo que él/ella se siente cómodo/a o por lo que se le inculca a vender. Cuando se puede educar rápida y fácilmente sobre las diversas ofertas de productos, el “valor añadido” que tradicionalmente ofrece el minorista disminuye significativamente. En ese momento, la selección, el precio y el servicio se convierten en los conductores. Es precisamente por eso que compañías como Amazon, B&H, y Adorama han estado creciendo significativamente mientras que compañías como Jessops, Ritz, y Best Buy continúan luchando, y Circuit City cerró sus puertas.
5) ¡Fuera con lo viejo y dentro con lo…. viejo!
Me parece divertido observar que mucho después de que una tecnología haya sido declarada muerta, reaparecerá mágicamente después de que el anhelo nostálgico haga que algunos la reintroduzcan de alguna forma. Cuando volví a la fotografía en 2007, me encontré con un compañero Pittsburgher que había inventado un interesante dispositivo casero que consistía en un tubo de cartón de alta resistencia conectado a una cámara TLR (twin lens reflex) Kodak Duaflex (twin lens reflex), que era muy popular en los años 50 y 60. Lo conectó a una de las mejores DSLR y combos de lentes de Canon. Las imágenes resultantes eran granulosas, fuertemente vidriadas, llenas de una variedad de texturas producidas por las viejas lentes rayadas, y tenían un borde negro áspero. Por supuesto, mi primer pensamiento fue: “Así que…. compraste una cámara DSLR Canon de gama alta y algunos de los mejores objetivos para tomar fotos mientras enfocabas a través de una cámara de 50 años comprada en una venta de garaje por 12 dólares”. Justo cuando pensábamos que todos esos TLRs Kodak de venta de garaje se dirigían al montón de chatarra, miles de fotógrafos los devolvieron a la vida poniéndolos delante de algunas de las mejores DSLRs y objetivos del mundo. Todo esto para tomar fotos de aspecto retro, que ellos describen como “vanguardistas”.
Cuando se trata de estilismo, lo que se da vuelta vuelve a darse vuelta. El X100 de Fuji ha sido un gran éxito, en parte gracias al clásico look de cámara con telémetro, con un estilo elegante y una imagen retro. Olympus intentó apelar a los mismos deseos de los consumidores con su nuevo OM-D. Aunque es una DSLR moderna bajo las cubiertas, la OM-D tiene líneas mucho más nítidas y una apariencia similar a la de una SLR tradicional, en lugar de la actual generación de cuerpos de DSLR algo bulbosos que, aparte de las etiquetas de los fabricantes, son prácticamente indistinguibles.
Como mencioné anteriormente, Instagram ha sido un éxito, en parte porque permite a la gente transformar rápidamente las fotos de hoy en día en retro lookalikes y compartirlas con otros. Sospecho que seguiremos viendo cómo los diseños del pasado reaparecen de vez en cuando en el diseño de equipos de fotografía y en el software, ya que las empresas buscan diferenciar sus productos de la competencia y de vez en cuando apelan al sentido de nostalgia de la gente.
6) Inspiración en los esteroides
Antes del acceso generalizado a Internet y la disponibilidad de sitios como Flickr, SmugMug, Pbase, Red Bubble, 500px, 1x, y la plétora de sitios web personales, ¿cómo podrías encontrar y ver las fotos de otros? Las publicaciones de revistas fueron una fuente importante. Por supuesto, no todos tuvieron la suerte de publicar sus trabajos en revistas populares. Las galerías de arte eran otro método. Pero una vez más, muchos artistas no tenían sus propias galerías u oportunidades para que sus obras aparecieran en ellas. Eso le dejó con algunos libros dedicados a la fotografía, que podría comprar o quizás tomar prestados de la biblioteca. Prácticamente no tenías acceso al trabajo de los miles de talentosos fotógrafos de todo el mundo. Hoy en día, lo tienes todo al alcance de la mano.
7) Construya su propio sitio web de fotografía? No…
En 2007, algunos fotógrafos que conocía estaban intentando construir sus propios sitios web o pagando a otros para que lo hicieran por ellos – no es la mejor manera para que un fotógrafo gaste su tiempo o dinero. Sin embargo, dentro de unos años, veremos que SmugMug y Pbase ampliarán sus capacidades y su base de clientes. Zenfolio, Red Bubble y otros servicios basados en plantillas eventualmente llegarían y harían aún más fácil la creación de sitios web personalizados y permitirían a los fotógrafos enfocarse en lo que mejor saben hacer y por lo que cobran: tomar fotos. Todo lo que era necesario para que usted estuviera en el negocio en la web era pagar una cuota anual relativamente baja y seleccionar algunas plantillas fáciles de usar. Además, Google Analytics puede proporcionarle ahora una gran cantidad de información sobre el acceso a su sitio web y la información demográfica asociada a los visitantes de su sitio web.
Más recientemente, 500px.com y 1x.com han atraído a más fotógrafos talentosos que buscan escapar del desorden que puebla el sitio de Flickr. Sin embargo, Flickr está tratando de renovar su sitio. Está ofreciendo más capacidades y cambiando su aspecto. Flickr tiene algunas fotos increíbles de fotógrafos muy talentosos, pero desafortunadamente, también se ha convertido en un verdadero “vertedero” para casi todo el mundo con cualquier tipo de cámara. El paso de muchos de Flickr a 500px.com y 1x.com representa lo que yo llamo, “el vuelo a la calidad”. Ambos sitios parecen estar creciendo muy rápidamente.
WordPress, Blogger, y otras herramientas de blogging también han facilitado el desarrollo de sitios de fotografía personalizados, combinando fotografía y comentarios de periodistas, y proporcionando opciones para que los lectores dejen sus comentarios. Usamos WordPress para el sitio de Mansurov. Es bastante fácil de usar una vez que te acostumbras a algunos de los matices asociados con el formateo de los mensajes. Las mejoras en el software de blogs ahora permiten que prácticamente cualquier persona pueda crear su propio foro de fotografía y competir con algunos de los sitios de fotografía más establecidos.
Con la nueva oferta de Adobe Creative Cloud, estamos asistiendo a una expansión de la iniciativa para poner más capacidades de colaboración y gestión de archivos en sitios de potencia industrial que se han personalizado específicamente para estos fines”. La razón es simple: Adobe quiere que sea más fácil centrarse en su profesión y menos en la tecnología asociada. Adobe reconoce que los problemas tecnológicos seguirán siendo un impedimento para su crecimiento y una amenaza para su base de ingresos. Por ahora, parece que Photoshop y otras aplicaciones necesitan ser descargadas a su PC o Mac, pero sospecho que con el tiempo, estas aplicaciones serán totalmente accesibles también en la nube. Adobe ya ofrece algunas funciones básicas a través de www.photoshop.com Uno podría imaginarse algún día tener acceso al conjunto completo de productos de Adobe que se ejecutan en la nube desde una tableta de bajo coste, y prácticamente sin la huella de software de Adobe asociada. Apenas estoy empezando a explorar la oferta de Adobe en la nube y la cubriré con más detalle en futuros artículos.
8) Yo gruño, por lo tanto yo soy – No todo es sol y luz allá afuera
He tenido correo electrónico desde 1981 (poco después dejé de usar tablillas de piedra y un cincel de hierro crudo para comunicarme con otros) y acceso a Internet desde 1993. En el lado positivo, el correo electrónico y las capacidades de chat han proporcionado tantas oportunidades para comunicarse en tiempo real con otros en formas que las generaciones anteriores nunca hubieran podido imaginar. Muchas de estas capacidades de comunicación han mejorado el mundo (y la fotografía) para siempre. Desafortunadamente, he sido testigo de un número aparentemente interminable de maneras para que los mensajes sean malinterpretados, los problemas de comunicación sean exacerbados y la gente exhiba un comportamiento pasivo-agresivo que nunca considerarían si estuvieran sentados a un metro de la persona con la que se están comunicando. Me refiero a la forma en que algunos usan Internet para actuar problemas de comportamiento como “Snarkism”.
Con el lujo (y la seguridad) del relativo anonimato y la distancia, algunas personas se sienten naturalmente envalentonadas a sacar el pecho y afirmar su superioridad (al menos lo que perciben) sobre una variedad de temas de “vida o muerte”, tales como: las altas comparaciones ISO entre la Cámara X y la Cámara Y, el valor y la utilidad de algunos de los objetivos de súper zoom, o si el Trípode ABC realmente vale la pena la prima de 3X por encima de su competidor de menor precio. Y ¡ay de aquel que publique una foto de cualquier cosa tímida de la calidad de la portada de la revista – él / ella podría probablemente ser mejor si se cubren de sangre e ir a nadar en aguas infestadas de tiburones! Rara vez es un tema demasiado insignificante para evitar un rápido descenso en una serie de insultos que cubran las habilidades fotográficas de los demás, la lamentación de la persona por su “falta de mensajes”, fotos aburridas, o tal vez sugiriendo que la persona comió demasiados pedacitos de pintura a base de plomo cuando era niño. Tan entretenido como puede ser leer algunos de estos artículos en ocasiones, no tarda mucho en llenarse y preguntarse por qué se molestó en entrar en el sitio. Lamentablemente, este tipo de comportamiento no es exclusivo de los foros de fotografía, sino más bien endémico de los tiempos en los que vivimos.
A pesar del Snarkism que corre desenfrenado en algunos sitios, me ha impresionado mucho la cantidad de gente en numerosos foros que han sido muy generosos con su perspicacia y sus consejos útiles. He aprendido bastante de ellos y me he mantenido en contacto con mucha gente a lo largo de los años. Pero en la medida en que el Snarkism se convierte en algo característico de un foro fotográfico dado, desmerece los aspectos que de otro modo serían útiles y probablemente disuade a la gente de participar y hacer que sea tan valioso como de otro modo podría ser.
No te preocupes, ya que tengo una respuesta para Snarkism. Actualmente estoy lanzando una idea de un programa de televisión de realidad por algunas de las principales cadenas de televisión. “Camera Wars” contará con 2 combatientes de la fotografía que afirman que su combinación de cámara DSLR/lente es superior a la del otro. Tendrán un “shoot out” en las calles seguido de una comparación detallada de sus fotos. Si eso no resuelve el argumento, tendrán la opción de entrar en una jaula sellada, y armados con nada más que lentes de 70-200mm f/2.8, resolver su desacuerdo de una vez por todas – para que el resto de nosotros nunca más tengamos que vadear a través de 8 páginas de insultos personales en un foro de fotografía, cuando todo lo que buscábamos eran unas cuantas opiniones bien razonadas con respecto a los diferentes modelos de lentes! Piensa en el concepto como: “Dos fotógrafos entran, un fotógrafo sale”.
9) Problemas con el producto – Más rápido de encontrar, más rápido de detectar, y más difícil de ocultar
En 1995, si tenía un problema con mi Nikon SLR, lo más probable es que mi preocupación se mantuviera relativamente tranquila. Podría haber escrito a una revista de fotografía si tuviera algún tipo de sección “Pregúntale al profesional”. Podría tomar algún tiempo para que mi pregunta o comentario sea publicado – si es que alguna vez fue publicado. Puesto que las revistas fotográficas apenas tenían incentivos para publicar información sobre defectos de productos que se reflejaba mal en las mismas empresas que suministraban sus ingresos publicitarios, había poca información generalizada, oportuna o independiente relacionada con los posibles problemas del producto. Y aunque podría haber mencionado el tema a algunos de mis compañeros fotógrafos en un entorno informal o en un club de fotografía, el círculo de personas con las que pude compartir información e influencia era extremadamente limitado. ¿La implicación para los fabricantes de cámaras? Tenían bastante margen de maniobra para compartir cualquier detalle asociado con un defecto dado, más tiempo para considerar su respuesta, más flexibilidad con respecto a su respuesta, y la oportunidad de manejar cada defecto de forma individual.
¿Hoy? Es un mundo nuevo y valiente. Cualquier persona con habilidades rudimentarias de mecanografía puede comunicarse con personas de todo el mundo en cualquiera de los foros de Internet o blogs en cuestión de minutos para empezar a comprender mejor los síntomas y la naturaleza del supuesto defecto. Esto es un gran cambio con respecto al pasado.
¿Cuáles son las implicaciones de la nueva realidad?
Identificación del problema – Los clientes pueden determinar el nivel y la extensión de un defecto del producto – quizás mejor de lo que el fabricante puede hacerlo por sí solo. Tenga en cuenta que cientos, si no miles, de personas pueden colaborar en el proceso de identificar y aislar los detalles de un defecto del producto, y recopilar grandes cantidades de información que puede utilizar el fabricante de la cámara para ayudar a resolver el problema. Pueden trazar números de serie de DSLR, refinar las estrategias de prueba, compartir fotos detalladas resaltando el efecto del defecto, crear encuestas, etc. Esto supone un enorme beneficio para los fabricantes de cámaras, ya que nunca podrían permitirse el lujo de contar con miles de agentes de campo que detallen los resultados de los propietarios individuales de cámaras DSLR.
Velocidad – Estas comunicaciones entre los usuarios de los foros de fotografía pueden propagarse como un reguero de pólvora. Esto puede ser en ambos sentidos. Los problemas legítimos pueden ser identificados y probados en minutos, horas o semanas. Una resolución más rápida de un defecto de producto es claramente beneficiosa tanto para los clientes como para los fabricantes de cámaras. Por supuesto, la desinformación y los falsos rumores pueden propagarse con la misma rapidez.
Productos mejorados – El aumento de la cantidad de información asociada con un defecto de producto procedente de tantas fuentes puede ayudar a los fabricantes de cámaras a tomar decisiones mejores y más oportunas en relación con el proceso de fabricación y las pruebas de garantía de calidad.
Transparencia – En los diversos foros de fotografía, blogs y sitios de medios sociales, es literalmente imposible que un tema se mantenga en secreto durante un tiempo apreciable. Si una persona lo sabe, todo el mundo lo sabe. Y por supuesto, cuando el proverbial gato está fuera de la bolsa, el silencio de un fabricante de cámaras puede ser ensordecedor.
¿Están adoptando los fabricantes de cámaras la nueva realidad?
No estoy tan seguro, al menos no en la medida en que podrían hacerlo. Históricamente, los fabricantes de cámaras han sido un poco menos que francos al compartir información sobre defectos de productos. Cuando el mundo se movió a un ritmo más lento antes de mediados de los años 90, esta estrategia podría haber tenido sentido. ¿Por qué hacer olas, hacer que los clientes se preocupen y dar a sus competidores una espada en la que empalar? No estoy justificando la mentalidad, pero entiendo que, a menos que la situación implique un claro riesgo para la seguridad, es poco probable que un determinado defecto del producto justifique una retirada del mercado o algún tipo de comunicado de prensa por parte del fabricante de la cámara.
A la luz de la preponderancia de la evidencia acumulada por sus clientes, ¿cómo puede el fabricante de la cámara justificar permanecer en silencio, particularmente cuando la compañía está participando activamente en sitios de medios sociales y tratando de solicitar información, comentarios e ideas? Cuando llame a la línea de atención al cliente del fabricante y pregunte si hay alguna forma de determinar si su nueva DSLR se ve afectada por este problema y, en esencia, escuche una respuesta bastante robótica del tipo “¿Problema? ¿No sabemos de ningún problema específico?” – Bueno…. eso es bastante difícil de racionalizar.
Creo que es seguro decir que algunas de las políticas de los fabricantes de cámaras del pasado simplemente no han seguido el ritmo de las realidades del mundo online de hoy. Nadie espera que los fabricantes de cámaras respondan a cada rumor absurdo o traten un problema que afecte a un puñado de cámaras DSLR como una razón para hacer una retirada del mercado o celebrar una conferencia de prensa. Pero cuando hay un defecto grave que afecta a un volumen significativo de unidades, y ha sido muy bien documentado por clientes bien informados de todo el mundo, es inconcebible que el fabricante de la cámara no pueda reconocerlo. “Ver Sin Defecto, Escuchar Sin Defecto, Hablar Sin Defecto” no es exactamente una estrategia ganadora en tal caso. Desafortunadamente, puede ser necesaria una grave debacle en las relaciones públicas y una reacción negativa de los clientes para cambiar este enfoque en el tratamiento de los problemas.
Resumen
He destacado sólo algunas de las formas en que Internet ha cambiado y sigue cambiando el campo de la fotografía. Mientras que los fundamentos de la fotografía siguen siendo los mismos, la tecnología, los negocios y la capacidad de interactuar con los demás han cambiado para siempre la profesión. Y la tasa de cambio sólo aumentará con el tiempo.
