Rodar una película por primera vez

Aunque mi primera cámara fue la digital Nikon D5100, siempre he sentido una especie de nostalgia de segunda mano por los días de la fotografía de cine. La gran mayoría de las grandes fotografías de la historia fueron tomadas en película; maestros como Ansel Adams y Galen Rowell definieron el medio de la fotografía de paisajes en mi mente, y ambos eran fotógrafos de cine. Personalmente, al usar una cámara digital tan temprano, sentí que me faltaba una apreciación más práctica de la compleja historia de la fotografía. Tal vez este pensamiento no fue el primero en mi mente mientras estaba en el campo, pero ciertamente surgía de vez en cuando.

Por esa razón, estaba encantado de tener la oportunidad de fotografiar en blanco y negro en un cuarto oscuro tradicional a lo largo de los últimos tres meses. Utilicé el Nikon F100, ya que funciona con todos mis objetivos modernos (incluyendo la reducción de vibraciones y el enfoque automático), junto con la película monocromática Tri-X ASA 400.

Selección cuidadosa de los temas

Con la película de 35 mm, sólo se obtienen unas pocas docenas de fotografías por rollo. Como fotógrafo digital, me he acostumbrado a tomar un puñado de fotografías para cada sujeto, probando diferentes composiciones y asegurándome de que mi configuración sea lo más precisa posible. No es así con el cine.

Fotografiando en la F100, me encontré pasando mucho más tiempo en cada fotografía de lo normal. A veces, ni siquiera tomaba una fotografía que había empezado a enmarcar, aunque ya hubiera dedicado más de un minuto a mi composición. La película no es muy cara (aproximadamente quince centavos por fotograma, sin contar los costos de revelado), pero sólo se obtiene un puñado de rollo de fotos por fotograma. También tenía sólo diez rollos, y necesitaban durar tres meses (que es el tiempo que tuve acceso a un cuarto oscuro).

Todo esto significaba que tenía que elegir mis temas con mucho cuidado, y tenía que visualizar cómo se vería cada fotografía como una impresión. Esto fue valioso – y estoy seguro de que mejoró mis composiciones – pero también me llevó mucho tiempo. Honestamente, esa fue la principal diferencia para mí entre el cine y el digital; el cine necesita mucho más tiempo para rodar.

Falta de retroalimentación instantánea

Antes de comprar el F100, estaba bastante seguro de que la parte más difícil de la fotografía cinematográfica sería la falta de comentarios. Me encanta la pantalla LCD de mi cámara digital; como fotógrafo de paisajes, disparo en modo de visualización en directo al menos tanto como a través del visor. También confío mucho en el modo de revisión de imágenes para comprobar mi enfoque, composición y otros ajustes. Nada de esto, por supuesto, es posible con una cámara de cine.

Al final, sin embargo, a pesar de haber revisado ocasionalmente la parte trasera de mi F100 en un intento fallido de revisar una foto, esto no fue tan difícil como esperaba. Ciertamente hubo momentos en los que hubiera querido revisar mis vacunas, pero no muy a menudo. Atribuyo esto al cuidado que tuve que tener con cada fotografía de película; simplemente comprobé mi encuadre en el visor en lugar de en una pantalla LCD.

Al mismo tiempo, sé que la falta de retroalimentación instantánea habría hecho difícil comenzar la fotografía con una cámara de cine. Si no hubiera estado filmando digitalmente durante varios años, no habría tenido ni idea de cómo elegir las velocidades de obturación y los ajustes de apertura adecuados. No puedo imaginar la curva de aprendizaje para los fotógrafos de cine, y estoy muy contento de haber comenzado mi viaje con una cámara digital; de lo contrario, sé que me habría llevado mucho más tiempo aprender todo lo que sé.

Ver en blanco y negro

La película de Tri-X es en blanco y negro, lo que me preocupó inicialmente. Aunque me encantan las fotografías monocromáticas, la mayoría de mis imágenes personales son en color. Cuando me convierto al blanco y negro, tiendo a pasar bastante tiempo corrigiendo los tonos y el contraste; no es algo que me gusta dejar en los valores por defecto.

Con Tri-X, por supuesto, todo está en un valor “predeterminado”; no tienes tanto control sobre la conversión de un mundo de color a blanco y negro. Aunque ciertamente es posible usar filtros para este propósito, no compré ninguno, ya que sabía que iba a rodar películas durante no más de unos pocos meses. Así que, para mí, el F100 se convirtió en un ejercicio para ver el mundo como niveles de luz en lugar de colores y matices.

Afortunadamente, tomé muchas de las imágenes de mi película en el centro de Chicago durante el invierno; no había muchos colores brillantes en primer lugar, lo que hizo que fuera fácil imaginar cómo aparecería una imagen monocromática. Sin embargo, a veces, me di cuenta de que una foto era significativamente diferente de lo que esperaba – un taxi amarillo perdiendo su intensidad, o escenas nocturnas que parecían más monótonas de lo que eran en mi visor. Estoy seguro de que mi ojo monocromático mejoraría con el tiempo, por lo que estos temas sólo pueden ser relevantes para los fotógrafos principiantes.

El proceso del cuarto oscuro

No sabía nada sobre el cuarto oscuro antes de rodar la película, y estoy seguro de que algunos de nuestros lectores -aunque ciertamente no todos- están en el mismo barco. El concepto complejo y misterioso que tenía en mente estaba bastante lejos de cómo funcionan realmente los cuartos oscuros; en realidad, son bastante simples e ingeniosos.

Primero, necesitaría revelar su película. Este proceso comienza abriendo una lata de película (que ya ha sido filmada, por supuesto) en la oscuridad, y luego enrollándola alrededor de bobinas de tamaño especial. Los carretes se colocan en un recipiente hermético a la luz, donde se puede verter agua (y otros productos químicos).

Ahora, puedes volver a encender las luces. Luego se tarda una hora en revelar la película, lo que se hace vertiendo revelador, fijador y otros productos químicos en el recipiente a intervalos especificados. No vale la pena cubrir los detalles específicos; este es un proceso que consume mucho tiempo. Existen máquinas de alta tecnología para el revelado de películas, por supuesto, pero este es el método que utilicé.

La parte divertida – y el trabajo de cuarto oscuro verdadero – viene después de que la película es removida de su carrete y luego secada. En este punto, se desliza la película en una ampliadora, que proyecta una versión invertida de la fotografía en una hoja de papel sensible a la luz. Cuanto más dure la proyección, más oscura será la impresión final. Mientras tanto, el papel sigue siendo blanco puro; todavía no se puede ver ninguna diferencia entre una hoja de papel expuesta y una no expuesta. (Además, aunque el papel es sensible a la luz, sólo responde a ciertas longitudes de onda. Esto significa – afortunadamente – que usted puede encender una bombilla de color ámbar mientras hace sus impresiones, y el papel no se ve afectado.)

Después de exponer el papel, el siguiente paso es colocarlo en tres baños químicos diferentes: revelador, baño de parada y fijador. El revelador hace que tu imagen se forme, lo cual es muy divertido de ver; literalmente puedes ver la fotografía aparecer ante tus ojos. A continuación, se pone el papel en un baño de parada, lo que detiene el proceso de desarrollo. Por último, colóquelo en el fijador para asegurarse de que el papel ya no sea sensible a la luz.

Si lo estás siguiendo, estos pasos se pueden resumir en siete pasos:

  1. Dispara un rollo de película.
  2. En una habitación de color negro, descargue la película de su bote y colóquela en un recipiente especial hermético a la luz. Ahora puede volver a encender las luces.
  3. Vierta los productos químicos en el recipiente, incluyendo el revelador y el fijador.
  4. Descargue y seque la película.
  5. Coloque la película en un ampliador y asegúrese de que la única luz de la habitación sea de color ámbar.
  6. Coloque papel sensible a la luz debajo de la ampliadora y, a continuación, proyecte la imagen sobre el papel.
  7. Coloque el papel en el revelador, un baño de parada y un fijador. Lave la impresión final con agua. Ahora, está listo para mostrar.

Si todo esto te es familiar, mis disculpas. Sin embargo, espero que algunos lectores sólo digitales tengan ahora un mejor sentido del proceso de la sala oscura (en su forma más simple, es decir, hay muchas maneras de hacer que estos pasos sean más complicados). Ciertamente fue emocionante para mí, y honestamente disfruté de este tipo de fotografía práctica, a pesar de que me consumía mucho tiempo.

Esta es una fotografía de teléfono de baja calidad, pero muestra la luz ámbar característica del cuarto oscuro.

Aceptar imperfecciones

Quizás la mayor lección que aprendí de la fotografía cinematográfica fue aceptar que no hay manera de hacer que todas las fotografías luzcan perfectas. Con el digital, constantemente lucho con esto; una imagen nunca es lo suficientemente buena, y siempre veo un número de maneras de mejorar cada fotografía. Desafortunadamente, a pesar de la plétora de ediciones digitales que puedo hacer, nunca hay un verdadero “terminado” estado; un mes después, miraré hacia atrás a la foto y veré docenas de nuevos cambios que hacer.

La película es la misma sensación, pero ampliada. Cada vez que necesitaba cambiar un pequeño aspecto de una impresión en el cuarto oscuro, necesitaba una nueva hoja de papel y quince minutos de procesamiento. Si mis horizontes estaban torcidos o mi encuadre estaba mal, sólo podía ir hasta cierto punto para corregir los errores. Con tiempo y papel ilimitado, ciertamente podría haber hecho más ediciones, pero aún así, mis habilidades en el cuarto oscuro no se acercarían a replicar el post-procesamiento que es posible en una computadora.

Al final, tuve que aceptar las imperfecciones de mis impresiones, lo que fue algo bueno. A medida que tomaba más y más fotos, me fui interesando menos por la perfección técnica y más por la iluminación, la composición y el tiempo. Como sabía que las fotos no iban a parecer perfectas, no intenté alcanzar un nivel de precisión imposible. Una vez que entendí las limitaciones de la película (y el proceso general del cuarto oscuro), empecé a sentirme más cómodo mostrando fotos que eran ligeramente diferentes de lo que yo quería. Esta misma mentalidad puede ser igualmente valiosa para la fotografía digital; rara vez vale la pena pasar horas corrigiendo los errores casi invisibles en sus imágenes (aunque me encuentro haciéndolo todo el tiempo).

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Conclusión

Aunque ciertamente no estoy planeando cambiar mi cámara digital por una configuración de película, aprendí bastantes lecciones valiosas de mi tiempo con la fotografía de película. Más que nada, encontré que mis habilidades de visualización mejoraban; tenía que “ver” el mundo tal como aparecería en mi impresión final, lo que me ayudó a descubrir las escenas que harían fotografías de alta calidad.

Encima de eso, disfruté mucho aprendiendo sobre las técnicas del cuarto oscuro. Es más fácil entender el impacto que Ansel Adams tuvo en la fotografía – revolucionando la exposición y el proceso del cuarto oscuro – ahora que yo mismo he comenzado a emplear algunos de sus métodos. El cine era mucho más tangible que la fotografía digital; vi cada paso entre bastidores de la creación de una fotografía, y me hizo apreciar la complejidad de la fotografía desde una perspectiva diferente. Si has rodado películas y has creado copias en cámara oscura antes, estoy seguro de que estarías de acuerdo – y si no lo has hecho, te recomiendo absolutamente que pruebes la película si alguna vez tienes la oportunidad.

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